開元二十二年七月,唐玄宗的女兒鹹宜公主在洛陽舉行婚禮,楊玉環也應邀參加。鹹宜公主之胞弟壽王李瑁對楊玉環一見鐘情,唐玄宗在武惠妃的要求下當年就下诏冊立她為壽王妃。婚後,兩人甜美異常。
開元二十五年(737年)武惠妃逝世,李瑁的母親武惠妃是玄宗最為寵愛的妃子,在宮中的禮遇等同于皇後。玄宗因此郁郁寡歡,當時後宮數千,無可意者,有人進言楊玉環“姿質天挺,宜充掖廷”,于是唐玄宗将楊氏召入後宮之中。
開元二十八年(740年)十月,以為玄宗母親窦太後祈福的名義,敕書楊氏出家為女道士,道号“太真”。
天寶四年(745年),唐玄宗把韋昭訓的女兒冊立為壽王妃後,遂冊立楊玉環為貴妃,玄宗自廢掉王皇後就再未立後,因此楊貴妃就相當于皇後。