一個傳說把“龜駝城”的曆史直接前推到奴隸時代:姜子牙封神榜封神時,在臨沂被一隻老龜所救。姜子牙請老龜一起上天成仙,但老龜以故土難離為由拒絕了。姜子牙于是稱臨沂“龜在城在”。老龜點點頭,順沂河進入了臨沂地下,從此就有了龜駝城的說法。
鳳凰城的故事則有“鳳凰嶺”這樣的地名為證:春秋時期此地為祝邱城所轄,城西的一座嶺經常有鳳凰來栖,這座嶺便被稱為鳳凰嶺,祝邱城也被稱作鳳凰城。
“龜駝鳳凰城”、“龜駝城”、“鳳凰城”,是臨沂這座城市另外的名字,古代四大靈獸龍鳳麟龜中,臨沂坐擁其二。撥開神話和傳說的層層迷霧,是一段與鳳凰圖騰崇拜和華夏民族形成有關的記載,是一種政治寓意大于神話色彩的古代城市建設格局。