正月十五鬧元宵，猜燈謎，吃湯圓，而我們川北這邊“不過十五過十四”。正月十四我們叫“十四夜”，過了這天年結束，大家該上班的，該做生意的，該種地的，該幹啥幹啥，好好努力，期待下一個新年到來。

　　我們是“湖廣填四川”時由湖北麻城孝感遷來，不知老祖先人那邊風俗如是嗎？

　　按例正月十四這天中午是要吃“甑子”幹飯的:先将米煮七成熟，然後将米湯瀝出，最後上“甑子”蒸熟即可，有條件放點香腸,肥臘肉在上面，那香得很。剩的米湯可以喝，它外有一個重要任務，代替膠水糊燈籠。因為我們這天孩兒們要過“蛴蟆節”，要送燈籠(如圖)要“搖嫩竹”。

　　做燈籠的竹子選一年生直徑約兩厘米的嫩竹，取其一米長，将最長一節輕輕敲破，接着用刀如栅欄般分成十幾份，然後按住兩頭往中間用力一擠，一個棒槌形的燈籠成形。再加上用竹條繞成的圓環在肚中撐住，這樣“大肚空空兩頭尖”的燈籠做好了。

　　最後兩道工序就是糊紙和安燈，那時根本買不起五顔六色的紙，大多将廢課本撕來糊燈籠，米湯就起了作用。記得因為窮村裡有些人中午沒中吃幹飯，我家條件好些，母親就讓我把米湯端到堂屋上去糊燈籠，這樣剩下的米湯大家都可以來用。安燈要先在燈籠底座糊點稀泥，有條件的用竹筒倒點煤油加根棉線，沒條件的用竹簽串兩個桐子粒。

　　現在是萬事齊備，隻等天黑。當天色灰麻麻暗下來，全村的大人小孩聚在村口，迫不及待将燈籠點亮，能走的前面走，小的大人抱着向村外走去。口裡還要唱“十四夜，送蛴蟆，蛴蟆公，蛴蟆婆，把你蛴蟆送下河。”

　　各個村子的送燈隊伍都向前面的斷橋彙去，紅紅的燈籠宛如一條一條巨龍，穿梭在村道，孩子們的歌聲此起彼伏，最後大家一齊将燈籠扔進田裡或河裡(這是不能帶回去了)。把瘟神送走了，來年必定風調雨順，六畜平安，頓頓都能吃幹飯最好。

　　“蛴蟆”為何物，我百度了下，指青蛙和癞蛤蟆。我們這裡送走的“蛴蟆”應該是後者，青蛙是益蟲，是我們的朋友，而癞蛤蟆不但醜有毒還想吃天鵝肉。

　　送了燈籠該“搖嫩竹”了，特别是那些如鐵坨般不長個的孩子，去竹林裡選根細長的嫩竹，邊搖邊唱“十四夜，搖嫩竹，嫩竹高，我亦高，我和嫩竹一樣高。”據說搖後就會長個子。我小時搖過好多次，個子也沒多高，那時吃都吃不飽，怎麼長個子。

　　離開家鄉多年，送“蛴蟆”這個節日都淡忘了，隻是到了正月十四這天會給後人講。前幾年有個鎮搞了個“蛴蟆節”，一下勾起了當年那夥人的記憶。據說當天湧進了約萬人，将街道圍得水洩不通，人們試着找回逝去的童年，安撫心中的鄉愁，期盼來年生活紅火。

　　前幾天侄兒問我正月十四日回不回老家，他說我們鎮也在辦“蛴蟆節”。我真有些納悶，現在幾乎每個鎮都在辦“蛴蟆節”，都在蹭熱度，這個為時一天的節日能帶來什麼？鄉鎮的振興靠的是經濟，發展才是硬道理。

　　我預測這個“蛴蟆節”過不了幾年就會消失，每個鎮都搞，就沒有了特色，沒有了人流量，自然就沒人承頭推廣了。

　　保護民俗還是要用腦瓜子。

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