番鴨這個名頭，我第一次聽說已是本世紀初，但首次見到卻要上溯到上世紀八零年代。

番鴨

當時我家住在農村，某天聽見有人吆喝賣“鴛鴦”，忍不住出門賞鑒。隻見賣者的自行車後座綁着一隻羽色斑駁的紅臉大鳥，絕非鴛鴦的模樣；但賣者力證那就是如假包換的鴛鴦。此事我印象極為深刻，後來回憶起來，所謂“鴛鴦”即是番鴨，和上圖中基本一緻。

鴛鴦/Aix galericulata，鴨科鴛鴦屬

林鴛鴦/Aix sponsa

這裡需要說明一點，根據基因分析的結論，鳥的分類發生了天翻地覆的變化，以前鴛鴦和林鴛鴦單列鴨科鴛鴦屬，現在認為和它們倆親緣關系最近的就是番鴨。如此說來，當年賣番鴨将其稱之為“鴛鴦”，也許是因為人家早就洞悉了一切。

番鴨，攝于膠南

第二次和番鴨“邂逅”，它又換了個名字叫“美洲雁”，是我部營區附近農家宴的噱頭之一。起初隻接觸過餐桌上的成品，之後在其養殖基地目睹了活的“美洲雁”，毛色純白，貌似北京鴨。隻是滿面的關公紅和童年記憶裡的“假鴛鴦”如出一轍，如上圖所示，就是白色型的番鴨。

家鴨，攝于膠南

番鴨也是鴨，但和普通的家鴨大有不同。番鴨是鴨科栖鴨屬疣鼻栖鴨/Cairina moschata（的馴化種），傳入中國稱為“番鴨”，而家鴨則是鴨科鴨屬綠頭鴨/Anas platyrhynchos的後代，也有部分斑嘴鴨/Anas poecilorhyncha的血統。

番鴨和普通家鴨，同科不同屬，二者存在顯著區别

番鴨原産中、南美洲熱帶地區，在我國的飼養曆史并不長。如1763年編纂的古港《泉州府志》記載：“番鴨狀似鴨而大似鵝，自抱其蛋而生，種自洋舶來”。

家鴨，攝于膠南

首先，從外觀上看。番鴨體型大于鴨而小于鵝，體型前尖後窄，尾部瘦長，而家鴨的臀部肥大，以至于走路都顫顫巍巍，整個身體更接近船形。番鴨的眼圈周圍和嘴的基部有紅色或黑色的肉瘤，雄性尤為發達，這是區别于家鴨的最顯著特征。

番鴨，攝于膠南

其次，從習性上看。番鴨和家鴨一樣能凫水，但并不特别喜歡下水，故又有“旱鴨子”之稱。家鴨在馴化過程中不知出了什麼岔子，已然忘記了孵卵技能，過去鴨蛋通常由雞、鵝代孵，而番鴨是會孵卵帶娃的。另外，番鴨有一定的飛翔能力，需要剪去飛羽以防逃逸，且性情兇悍，雄鴨尤甚，會飛起啄人。

還有，二者的“用途”不盡相同。番鴨不以産蛋見長，年産蛋量120-140枚左右，家鴨則高達260-280枚，是番鴨的二倍。番鴨以肉用、肝用為主，肉質鮮美而不膩，野味很濃；而家鴨蛋肉肝兼而有之，肉的脂肪含量高于番鴨。

騾鴨

番鴨和家鴨可以雜交，一般采用雄番鴨和雌家鴨雜交，後代叫做“半番鴨”或“木鴨”。因無生殖能力，也叫“騾鴨”。如1729年《福建通志》所栽：半番小于番鴨，萊鴨小于半番，皆不能抱卵......

騾鴨的特點是生長快、肉質好、瘦肉多、耐粗飼、飼料利用率高、抗病力強，而且克服了番鴨公母體型差異過大的缺點，是為優秀的肉用型鴨。佛曰“若離于愛者，無憂亦無怖”，舍棄了風花雪月的破事兒，可不就一門心思長好肉嘛。

過去，北方以普通家鴨為主，番鴨鮮見。改開以後百業俱興，番鴨亦随之揮師北上，越來越多地登上了北方人民的餐桌。哦，福建地區傳言番鴨有大補之用，這種說辭不必當真，能吃、好吃足矣。