愛美之心，人皆有之”——《孟子·告子上》

在中國以白為美，古代認為女子應該明眉皓齒，唇紅齒白，有一口潔白的牙齒笑起來令人賞心悅目。大家知道古代人為什麼喜歡笑不露齒嗎？因為他們大笑的話就會露出一嘴的大黃牙啊，有的甚至還會攜帶“毒氣”。這樣尴尬的事情多了，古人為了不給别人造成不好的印象，就總結出來笑不能露齒的結論。微微的一笑還能給人溫文爾雅的感覺，何樂而不為呢？

古人難道不清潔牙齒的嗎？當然不是，他們的花樣比現代人還多。那古人靠什麼清潔牙齒，也和現在一樣用牙刷嗎？其實從古至今有很多清潔牙齒的辦法，而且古人的辦法都充滿了智慧。

人類和某些動物口腔内外的、具一定形态的高度鈣化的堅硬組織，有撕咬、咀嚼功能。一般為多枚，亦有兩枚者。俗稱齒輪的輪齒或螺紋的剖面為牙齒。

在中國古代的曆史長河當中，人們對于清潔牙齒和對牙齒進行保健已經有很久的曆史了。自古人們就認為牙齒要整齊潔白，一口好牙讓人的形象更是提升不少。也因此牙齒一旦出現問題，牙疼、口臭什麼的都将會影響人們的生活。

自秦朝開始就已經有了在飯後漱口的習慣，因為漱口會清理掉牙齒當中的食物殘渣。一般都會采用鹽水、溫水、茶水、醋、酒等進行漱口。在許多影視作品中會看到富裕的人家，丫環們伺候主子起床時都會準備洗漱。我們就能看到古人用漱口的方式來清理口腔，這是最早的清理牙齒的方式。

我們在吃東西的時候總是會卡住牙齒縫，這時我們會用手來幫助一下。或者是牙齒旁邊的牙垢較多，也會用手來摳一下。

所以古人也就有了另外一個方式來清理牙，他們通常會含住一口漱牙水，然後用手來回摩擦達到清理的效果。但是這樣的方式有失大雅，看着不美觀。所以智慧的他們就制作出第一款清理牙齒的工具，這個工具一直使用到如今。這就是第一款古代牙具，牙簽。

因為生活需要，人們開始用石器，玉器等制作出尖尖的頂端形狀的牙簽。随着牙簽的使用，很多人發現了牙簽使用很方便，而且使用牙簽比起用手來清理牙縫要好看一些。所以牙簽的使用一直流傳到三國時期、魏晉時期，甚至流傳到後來的南北朝時期。

在隋唐時期，人們不僅要注重牙齒的整潔白淨和健康，更是注重牙齒的美觀。于是古人就總結出現了揩齒的方法，這是古人對牙齒的保健方法，揩齒一共有三種。

其一，直接用手來充當牙刷，将鹽和溫水放入口中，用手配合鹽對牙齒進行摩擦清洗。鹽對牙齒有殺菌消炎清理口腔的作用，而且鹽中礦物質對牙有着穩固保健的功效。

其二，用一塊方巾代替牙刷，用方巾包上手指頭，再對牙齒進行清潔。這樣的方式避免了手指頭與牙齒的接觸，并且這樣的方式顯得要更衛生些。

其三，“晨嚼齒木”，“齒木”算是古代牙刷的前身。因為佛教的傳入，就帶入了印度的揩齒習慣。印度人經常用樹枝在水中侵泡了之後，就拿起一節在嘴裡嚼。在咀嚼的過程中樹枝的纖維就會被嚼散開，這樣就得到了一個粗糙的牙刷。“嚼齒木”在印度十分常見，在印度并不是特有的樹木，這隻是随處可見的樹木而已，隻要這樹枝有功效的都可以。

由于中國在翻譯印度這一習慣時翻譯錯誤，導緻很多人就誤認為是楊柳枝，因此大多數人都選擇用柳枝來，配合鹽與溫水對牙齒進行清潔。嚼柳枝有許多好處比如消宿食、除痰疾、解衆毒、去齒垢、發口香、唇無皺裂、增益聲氣。所以古人也持續使用這個方法。

這款粗糙的牙刷，是古代最早的牙刷模型。這個牙具讓古代人開啟了對牙具的研究，之後古代人對牙具的研究也越來越精湛。

在唐朝揩牙的方式随處可見，使用樹枝的人也是隻多不少。刷牙工具的又一個革新是出現宋朝，宋朝發明了最接近現代的牙刷器物。

在許多關于宋代的記載當中，都能看到牙刷和牙粉的身影。有貨郎賣這些東西，也有專門賣的店鋪，在這時就出現了類似于現代的牙刷，這就是骨質牙刷。

骨質牙刷是用骨頭來制作，骨身外形大小與今天的牙刷的外形區别不是很大。這種牙刷分為兩排，這兩排又是一些小洞用來穿入豬鬃毛或者其他動物的毛。人們還給他取了一個接近現代牙刷的名字——刷牙子。古人不僅就這樣配置出來了“古代牙刷”，而且還配置出最早的牙粉。

古人研究出一種揩齒的藥方，類似于現代的牙粉，即豬牙皂、槐枝、柳枝、荷葉、生姜、生地黃、升麻，各120克，将這些都碾碎後裝入瓶中，用炭火鍛存性，冷卻以後加入碾碎的細辛90克，青椒60克。在每日晨起時用于揩牙。研究表明中藥牙粉對口臭，牙龈出血，牙周炎，遇冷遇熱敏感，氟斑牙都有不錯的效果。

在明朝，牙刷又得到了改進……之前的骨質牙刷因為豬鬃毛比較硬，常常把人的牙龈刷爛掉或者導緻牙龈出血，所以并不是每個人都喜歡用刷牙子。這時候明朝的明孝宗朱佑樘發明出了全世界第一把軟毛牙刷，之後這個牙刷被傳入歐洲，自此中華大地也成為了第一個使用牙刷和牙粉的國家。

俗話說“牙疼不是病，疼起來要人命。”古人對治療牙的方法并不少。在《聖濟總錄》中記載一位中草藥揩齒細辛散，滌除腐氣，令牙齒堅牢，齒槽固密，諸疾不生，主要治口臭。長期用這位藥來揩齒能人牙齒更加堅固，讓牙齒之間的縫隙嚴密。

牙齒的痛讓人們痛苦不已，就算現今我們也常常會被牙齒的問題困擾。但是古人都能一一解決，并且還能有效地改善。古人的智慧創造出近似現代牙刷，更解決了許多關于牙齒的問題。這些不僅表現了古人的智慧，也體現了古人的創造力，古人總結了更多的中草藥治牙方法讓人意想不到，驚訝之餘也感歎古人的智慧真是厲害。