近期針對嬰幼兒能否吃燕窩說法頗多。有人說寶寶吃燕窩是好事，因為燕窩含有豐富的唾液酸，對提高嬰幼兒的智力、腸胃消化吸收以及抵抗疾病都大有幫助。有人說燕窩特有蛋白質濃香和爽滑的口感，兒童食之不厭。也有人說燕窩會引起兒童性早熟，過敏反應。這究竟是怎麼回事呢？

一、燕窩提高兒童智力和記憶力

燕窩含有豐富的唾液酸，高達7～12%。研究發現，增加哺乳期飲食中的唾液酸含量，嬰兒腦中的唾液酸含量會增加，與學習相關的基因的表達水平也會增加，從而增強其學習及記憶能力。在嬰兒體内，唾液酸的含量隻有母乳中含量的25%。由于唾液酸是在肝髒中合成的，在兒童發育早期，大腦發育很快，而肝髒發育很慢，由肝髒合成的唾液酸很難滿足大腦發育的需要。因此，嬰兒期特别需要補充唾液酸。

唾液酸是神經細胞膜及突觸的營養素，可促進神經細胞的分化、發育和再生。通過飲食補充唾液酸可以增加腦部唾液酸含量，提高兒童智力發展水平。

二、有利腸胃消化吸收

食物進入腸道，帶有正電荷的礦物質（如Ca2 ）及部分維生素（如食物中含有的極其微量的維生素B12等）很容易與帶有極強的負電荷的唾液酸結合在一起。所以，唾液酸可提高腸道對于礦物質及維生素的吸收能力，補充唾液酸能夠增強機體對營養的吸收水平。

三、抵抗疾病

在腸道中，特定的唾液酸多肽結合體可以與進入腸道的緻病菌、毒素及病毒粒子形成競争性結合，從而阻止腸道毒素、緻病菌及病毒粒子與腸道黏膜細胞結合。由此可知，在食品中添加唾液酸能夠提高腸道的抗菌、排毒及抗病毒能力。

唾液酸不僅具有“誘導”入侵病菌的作用，還可以阻止病菌入侵。唾液酸同時也是流感病毒的受體，是流感病毒結合在黏液細胞中的結合位點，從而減少嬰幼兒患感冒！

四、性早熟沒有根據

先看一組實驗數據：

一個雞蛋的孕酮（P）含量 =54.35克燕窩

一個雞蛋的17β-雌二醇（E2)含量= 2.5克燕窩

如果按正常人每天吃一個雞蛋以及每天吃5克燕窩計算，燕窩攝入的孕酮含量比雞蛋還要低很多，17β-雌二醇含量也和雞蛋差不多。

我們每天吃一個雞蛋都是安全的，吃燕窩又怎麼會不安全了呢？吃燕窩所謂擔心的激素含量還不及吃一個雞蛋呢。科學研究證明燕窩不會引起兒童性早熟。

五、過敏反應微不足道

小兒食物過敏也稱為食物變态反應（或消化系統變态反應、過敏性胃腸炎），是由于某種食物或食品添加劑等引起的IgE介導和非IgE介導的免疫反應，而導緻消化系統内或全身性的變态反應。據統計，小兒食物過敏的患病率約6%～8%，約90%食物過敏者到3歲時臨床症狀自行消失，但仍有部分兒童例外，尤其是對花生、堅果、魚和貝類過敏者，往往會持續到成年。兒童過敏反應與其胃腸道功能有關。

燕窩含有過敏反應的蛋白，可引起IgE介導的過敏反應。其實吃燕窩導緻兒童過敏反應在日常生活中的案例并不多見。據2014年新加坡醫學雜志（Singapore Medical Journal 2014， 55(5): 244-247）報道，過敏兒童中，花生是最高的食物過敏源（19%），其次是雞蛋（12%），海鮮貝殼類（10%）和燕窩（10%），燕窩名列第四位，排在海鮮之後。最近筆者為此在燕窩業做調查，大多從業者不知道吃燕窩會有過敏反應。不足5％業者回複我，僅有極個别消費者反饋出現過敏反應。可見過敏反應者微不足道。

嬰幼兒初食燕窩時，要注意觀察有無過敏性反應，如出疹、瘙癢、嘔吐、腹瀉等，一旦出現過敏反應，應停止食用燕窩一段時間，然後再試用。

六、結論

燕窩特有蛋白質濃香和爽滑的口感，兒童食之不厭。可見，寶寶吃燕窩百利而無一害。最後我要問問小朋友：今天你吃燕窩了嗎？

本文轉載于 博士談燕窩

蔣林，博士、中藥學研究員。中國科學院理學碩士，廣州中醫藥大學醫學博士、中山大學和廣東清遠醫藥集團公司博士後。先後在中國科學院華南植物研究所、廣州中醫藥大學、香港浸會大學中藥研究所從事研究工作，2007年做為“百人計劃”人才引進中山大學藥學院。主要從事天然藥物（中藥）資源（包括新資源食品）的研究和産品開發。蔣林博士同時也是燕窩産業國際聯盟專家委員會主席，《解開燕窩密碼》主編。