在中國古代曆史上，丞相是重要的官職，可謂 “一人之下，萬人之下”，比如在三國這一曆史階段，諸葛亮、曹操都兩位丞相都掌握各自朝廷的大權。正是因為丞相的權力過大，朱元璋在建立明朝後，正式廢除了丞相這一官職。不過，對于明朝、清朝時期的重要文臣，很多人以“宰相”來稱呼，比如明朝大臣張居正，就被後世譽為“明朝第一宰相”。那麼，問題來了，在曆史上，“丞相”和“宰相”是一回事嗎？有什麼區别嗎？

一

首先，在中國古代曆史上，“丞相”和“宰相”不是一回事，二者存在比較明顯的區别。對于丞相來說，是封建王朝下具體的官名，而就宰相來說，是中國古代對于輔佐君主并掌握大權的官員的一種俗稱，不是具體的官名。由此，非常明顯的是，丞相一般都可以稱之為宰相，但是宰相不一定是丞相，宰相在不同的朝代，有不同的官職對應。具體來說，早在春秋戰國時期，秦國的相國與丞相是兩種完全不同的官職，而且是同時并存的，而且相國地位高于丞相。

二

公元前221年，秦始皇嬴政剪滅六國，建立秦朝。彼時，李斯被秦始皇任命為丞相。對于秦國和秦朝來說，相國、丞相都可以稱之為“宰相”。劉邦建立西漢後，漢承秦制，依然設立相國，同時設立丞相作為相國的副手。在這一曆史階段，丞相的地位是低于相國的。不過，自公元前1年，漢哀帝改丞相為大司徒，到東漢建安十三年（208年）這兩百多年的時間裡，漢朝沒有設立丞相這一官職，這個時候的宰相主要就是指“大司徒”、“尚書令”等官職了。

三

東漢末年，曹操挾天子以令諸侯，掌握了東漢朝廷的大權。公元208年，曹操正式擔任東漢朝廷的丞相。與此相對應的是，就劉備建立的蜀漢，也設立了丞相一職，由諸葛亮擔任。不過，需要注意的是，就魏晉南北朝這一曆史階段，大部分朝代是沒有設立丞相這一官職的。比如在諸葛亮去世後，蜀漢就沒有丞相這一官職，而費祎、蔣琬等人，因為擔任尚書令等官職，所以也被後世稱之為“宰相”，比如諸葛亮、費祎、蔣琬、董允就被後人稱之為“蜀漢四相”。

四

最後，唐朝時期，尚書左、右仆射等擔負着宰相的職責，唐玄宗開元元年（713），改尚書左右仆射為左右丞相，南宋乾道8年（1172）亦改尚書左右仆射為左右丞相。元朝時期，丞相權力過大，對于皇帝的權力形成了不小地的限制。等到朱元璋建立明朝後，正式廢除了丞相一職。不過，在明朝時期，内閣大學士一般被稱為宰相，清朝隻有内閣大學士兼軍機大臣才稱的上是真正宰相，比如和珅等人。總的來說，在中國古代曆史上，丞相這一官職并非一直存在的，對于部分朝代來說，往往沒有丞相官職。但是，對于任何朝代來說，總有人因為承擔着類似丞相的工作，所以被稱之為“宰相”。

文/情懷曆史