觀音菩薩的性别是男是女?又是個問題。曆來很多人對此做過不少研究，而平常一般學佛的人也常問，到底答案為何?

其實，我們中國佛教徒一般所供奉的觀音菩薩像，雖是女身;但依佛法的道理，一切諸佛菩薩成就菩提時，皆是非男女之相，此非男非女之相，并非平常醫學觀念中的陰陽人，而是超越男女相的限制，不執著于任何一邊，可做完全自由的變現，亦即是「即男即女」，随緣示現，應化無窮。

諸位若從觀世音菩薩普門品中的兩句話，「應以何身得度者，即現何身而為說法」，便可體會出這個「非男女相」的道理。

所以，這兩句話我們學佛的人千萬記住。一切佛菩薩不離人間，不離六道輪回的任何一道。

觀世音菩薩的蹤迹，你不一定要到寺廟中求，不一定要到南海去找，說不定你在街上遇到一個最窮苦、最可憐的人，那個就是，隻是你有眼無珠，不認識而已;

如果此時你行一些慈悲，做一點布施，那便得大利益了。或者一個你看了最不順眼、最讨厭的人，也可能是觀世音菩薩的化身;

甚至可以說每個人家中都有一尊觀世音菩薩，或許是你太太，或許是你先生，或許是你爸爸，或許是你媽媽。

有人學顯學密，東拉西扯，最後念觀音聖号，往往煩惱一來，或者遇到危難，便念道：「我的媽!」這個沒錯，本來觀世音菩薩就是我們的媽媽嘛!

我們的媽媽也就是觀世音菩薩(本省人也有人稱觀音菩薩為「觀音媽」)。世上沒有比母愛更偉大的了，學佛能依此精神而修，那是很容易上路的。也因此，觀世音菩薩現女身的場合，非常之多，以母愛的光輝來照應我們。

在中國曆代所流傳觀音菩薩的畫像，有男性留胡子的。

有出家現和尚相的，有道士身的，乃至現為百獸飛禽，各式各樣，種類非常之多。

而大部份在三國以後，魏晉南北朝之間，已多畫作女身的模樣，面龐和姿态都非常華貴漂亮，但不失莊嚴穩重的氣質。目前有些街上的觀音瓷像，又搽口紅，又塗脂粉，總覺得不大對勁。

當然菩薩是以種種璎珞珠寶莊嚴其身的，加以口紅脂粉并無不可，然而基本上慈悲喜舍的神聖感，應是不可或缺的。

由于觀音菩薩是這麼慈悲，這麼不辭辛勞地在我們人間濟物利生，因此清代有位女詩人金雲門女士寫了兩句名詩：「神仙堕落為名士，菩薩慈悲念女身。」一方面描寫她自己的丈夫，同時也影射天下文人;一方面感念觀世音菩薩大慈大悲，特别與所有世間女性有緣的願心。

觀世音菩薩非常同情這個世界女性們的苦惱，女人家的問題太多太多了，往往欲訴無處，上不敢對父母親言明，下難以向兒女啟齒，如果再碰上一個不懂體貼，不知憐香惜玉的丈夫，那也隻有默默歎息，無語問蒼天了。

此時觀世音菩薩正是這些女性們在精神上最後唯一的憑借與依持。金雲門女士這首切身體驗有感而發的詩句，在我看來是所有贊頌觀音菩薩文詞中最動人細膩的一首。

觀音菩薩在這個世界上常現女身，以慈母的德性與形像，撫慰一切有情種種的苦痛。我們若能深切了解世上一般婦女們作為一個女人的甘與苦，那麼也便差不多能體會得這個世界種種不同的生活滋味了。

　《觀音菩薩與觀音法門》