話說孫悟空和虎力大仙賭命：那大聖徑至殺場裡面，被劊子手撾住了，捆做一團，按在那土墩高處，隻聽喊一聲“開刀！”飕的把個頭砍将下來。又被劊子手一腳踢了去，好似滾西瓜一般，滾有三四十步遠近。（中略）行者撚着拳，掙了一掙，将捆的繩子就皆掙斷，喝聲：“長！”飕的腔子内長出一個頭來。唬得那劊子手，個個心驚；羽林軍，人人膽戰。八戒冷笑道：“沙僧，那知哥哥還有這般手段。”沙僧道：“他有七十二般變化，就有七十二個頭哩。”

孫悟空的七十二變是跟菩提祖師學的，全稱地煞七十二變，又稱地煞七十二術，分别是：通幽 驅神 擔山 禁水 借風 布霧 祈晴 禱雨 坐火 入水 掩日 禦風 煮石 吐焰 吞刀 壺天 神行 履水 杖解 分身 隐形 續頭 定身 斬妖 請仙 追魂 攝魂 招雲 取月 搬運嫁夢 支離 寄杖 斷流 禳災 解厄 黃白 劍術 射覆 土行 星術 布陳 假形 噴化 指化 屍解 移景 招來 迹雲 聚獸 調禽 氣禁 大力 透石 生光 障服 導引 服食 開避 躍岩 萌頭 登抄 喝水 卧雪 暴日 弄丸 符水 醫藥 知時 識地 辟谷 魇禱。

孫悟空使用過的手段大概有：通幽 （随時随地下地獄收拾十殿閻羅），驅神（動不動就把土地叫出來吓唬一頓）， 擔山（被紅孩兒和金角銀角在肩膀上壓了幾座山擔着走）， 借風 布霧 祈晴 禱雨 （把四海龍王和風婆雷公使喚的團團轉），掩日（用葫蘆裝天，把太陽擋住），履水 （捏着避水訣下水降妖），分身（肉身還在原地，真身漫天飛舞），隐形（隐身法），定身（定身法），射覆（隔空猜物，和鹿力大仙比過），大力（猴哥被和尚們稱為大力王菩薩），醫藥（給朱紫國王看病），假形（變成各種東西），等等。這裡着重說個續頭。續頭顧名思義，就是一顆頭被砍掉了，還會自動續接到脖子上。如果續不上被狗叼了，還會再長出一顆頭來。

那麼八戒還會三十六變，他是否就有三十六個頭呢？答案是否定的。八戒的三十六變全稱天罡三十六變，又稱天罡三十六法，分别為：斡旋造化 颠倒陰陽 移星換鬥 回天返日 喚雨呼風 振山撼地 駕霧騰雲 劃江成陸 縱地金光 翻江攪海 指地成鋼 五行大遁 六甲奇門 逆知未來 鞭山移石 起死回生 飛身托迹 九息服氣 導出元陽 降龍伏虎 補天浴日 推山填海 指石成金 正立無影 胎化易形 大小如意 花開頃刻 遊神禦氣 隔垣洞見 回風返火 掌握五雷 潛淵縮地 飛砂走石 挾山超海 撒豆成兵 釘頭七箭。看上去也很牛逼，但是就沒怎麼見八戒用過，可見八戒純屬出工不出力。

從哪看出八戒隻有一顆頭呢？首先是不服悟空會續頭，悟空續頭了他竟然嘿嘿冷笑，還說風涼話，可見他不會續頭術。隻有無知者才會無信。孫悟空得勝歸來，八戒道：“哥哥，可用刀瘡藥麼？”行者道：“你是摸摸看，可有刀痕？”那呆子伸手一摸，就笑得呆呆睜睜道：“妙哉！妙哉！卻也長得完全，截疤兒也沒些兒！”大驚小怪的樣子躍然紙上。可見八戒隻有一顆頭，被砍掉就長不出來了。

參考書目：《西遊記》