桐柏山區處在中原與荊楚交接地帶，其飲食風俗兼具南北方特點，以大米、小麥，玉米、紅薯、米酒、茶為主，東部區域多吃大米，西部區域偏面食。

家鄉日常飲食俗稱“一天三頓飯”。三餐之名，過去叫“早起飯”，“晌午飯”，晚飯，西部叫“喝湯”。

一日三餐中，家鄉多食米湯、大米飯、馍、面條、包子、餃子和湯圓等，西部稀飯以糊塗、包谷糁和面疙瘩為多。

最具地域特色的飲食習俗有以下幾種。

稠米湯。這是上世紀八十年代前，家鄉東部深山區的早起飯。用大米和少許豆類（豇豆、綠豆為多，其他豆為嘗新）熬煮的稠粥。粘稠、濃香、耐餓，是我們從小吃到大的當家飯。

豆類、桂圓、花生、山藥等稠米粥

做法簡單，煮、哻(han)、馇（cha）三個環節。用老柴竈，淘洗淨的大米和豆加适量水，大火燒開，煮幾分鐘後停火，由竈裡的柴炭晘半個小時左右，再添火燒滾，邊滾邊順着一個方向馇，米湯在攪動中逐漸粘稠，香氣溢出，撤火米湯成。

闆栗紅棗稠米湯

每到初春時節，山坡旁河溪邊，有種灌木長出的嫩葉，叫糯米芽， 米湯鍋裡放上一小把，煮出的米湯色澤金黃，更加粘糯，味道清香。人們進山砍柴或踏青時，都會留意采摘糯米芽回來，享用這春的美味。

中秋前後新米下來，家鄉人有吃新米湯嘗鮮的習俗，新米濃郁的清香，粘糯的口感，這口不吃會覺得一年少點啥般。寄些新米給在外地生活的親人，也是家鄉人的習慣。

吃稠米湯要配菜，家鄉就形成早飯炒菜的習俗，一般是熘綠豆芽、小蔥拌豆腐和時令小青菜，冬季有自腌五香白菜心、蘿蔔丁、豆豉和豆腐乳等。

小蔥拌豆腐

我覺得最下飯的當屬燒豆腐渣塊和豆渣面，所謂百姓生活粗茶淡飯，這就是最好的注解，既體現了舊時生活的艱苦，也反映出家鄉人民的生存智慧。

黴豆渣

豆腐渣塊的制作也有講究，先把新鮮豆渣拌些酵母，用碗做模，盛滿壓實，碗口反扣取出，待其發酵生出白色絨毛，成為副産品和豆腐一起售賣。

焙幹的黴豆渣幹

買回作菜，需兩道工序，先把渣餅上的白絨毛揭掉，再切成小薄片，飯後放進鍋裡攤開，利用柴竈餘熱焙幹備用。炒制時，熱鍋涼油把家鄉産黃姜紅辣椒切絲和蒜片炸香，小火将焙幹的豆渣片入鍋，油煎翻炒加鹽入味後，加開水蓋鍋蓋，中火悶燒至透，再加本地黃蔥或蒜苗段，大火颠鍋翻炒，淋上小磨油出鍋裝盤。

清炒黴豆渣

素燒豆渣塊本身的焦香和吸足的調料味道，，與粘糯的豆米湯清香，在口裡融合，那種感覺無以形容。

我曾嘗試過用葷油高湯悶燒豆渣塊，總覺得還是清油素炒味道最為純正，這可能是小時候，家裡都是吃齋長輩做菜，味道已固定在味覺之中。

五花肉燒黴豆渣

如今已很少有人吃稠米湯，以豆腐渣塊佐餐了。我自發現用電壓力鍋做省事，且口感更佳後，退休在家早餐常吃這口，米湯除粘稠外，加上豆類、花生、薏米，桂圓、紅棗、山藥等食材，營養利健康。沒有豆腐渣塊就以渣面佐飯，偶爾嘗之，如回到當年。

酸菜與黴幹菜。在家鄉民間冬令有腌菜風俗，俗稱“冬腌菜”。霜降過後，家家戶戶院子，門前晾的都是洗淨的大白菜、臘菜、芹菜和韭菜等，晾半幹後，将缸洗淨，鋪一層大白菜，灑一層鹽，用石塊壓實，一直一層層踩壓倒出水為止，裡面可同時放芹菜、韭菜和鮮紅辣椒等，三五天後再壓上石塊，過一個月即可食用。

腌酸白菜

冬腌菜，葉子可炒了吃，莖可以煮湯，還可用其水做酸辣可口的酸菜面條，把腌的芹菜和韭菜切碎，放點小磨油，味鮮香美。

腌酸韭菜

家鄉“冬腌菜”素有，小雪進缸，冬至出缸，春節吃光的說法，因為春節一過，漫長的蔬菜淡季過了，各種春菜紛紛上市。

家鄉民間還有食用“黴幹菜”的風俗，制黴幹菜有選菜、洗菜、晾菜、堆菜、鹽漬，曬幹等傳統過程，那個年月，季節一到家家都要腌制一批幹菜，特别是幹黴豆角、香椿鹽菜。

黴幹青葉菜

這些山貨是過去農家常備菜，買不起肉就把黴幹菜炒熟下飯，而黴幹菜炖肉不僅傾倒了普通民衆，眼下已走進城市宴會的餐桌。

幹黴豆角

幹黴豆角炖柴雞，肉香汁鮮，黴幹豆角軟而不爛，鮮香醇厚，愈嚼滿口生香。選用頭茬鮮嫩江豆制作的幹黴豆角溫水泡發，家養柴雞現宰，剁成塊後，稍加腌漬半小時，熱油中火爆炒，炒至出油後，加香料幹辣椒和适量鹽，小火炒香入味，老抽上色，加骨湯蓋鍋大火炖燒，燒至肉将離骨放入發好的幹黴豆角，中火炖至肉軟汁粘關火，悶三分鐘後掀蓋裝碗。

幹黴豆角炖柴雞

黴幹菜和五花肉做蒸肉扣碗，不僅有幹菜清香，而且酥而不膩，鮮而不鹹，也是佐飯佳肴。

米酒和湯圓。桐柏山區盛産優質糯米，各家都會自制甜（米）酒。其制法是把糯米淘淨蒸熟撈起，加拌特制酒曲，發酵而成。

發酵成的桐柏米酒

食用時，燒好開水，放甜酒，再打荷包蛋，放糖即可。逢年過節，各家以甜酒敬客。“甜”象征幸福美滿，“酒”諧音“久”，取永久幸福之意。此民俗，源遠流長，至今仍很普遍。

荷包蛋米酒

正月十五鬧元宵，吃湯圓，是家鄉最受孩子們喜愛和向往的日子。湯圓的包法上，東西部區域有差别，東部叫“搓”湯圓，加餡收口時，用虎口輕捏成雞心狀，餡用核桃芝麻和紅糖制成，無餡的直接在手心團搓成小球形。

桐柏有餡湯圓

西部是團餡為丸，蘸水，用簸箕盛糯米面，置丸其中，反複滾動，曰“滾元宵”。

桐柏無餡湯圓

記得年少時，跟着母親粉湯圓面，寒冷的臘月裡，我挑着幾十斤泡好的糯米，來到城北關一個大院的水磨房，随着水磨的轉動，潔白的漿液從磨盤口嘴流出，再用吊着的細布濾出粉汁，經過沉澱，成一塊一塊的糯米粉，挑回去掰碎攤開，利用寒冷空氣風幹，漸成米粉後，乘有太陽的好天晾曬。

有一年是個暖冬，粉塊出，但冷空氣寒度不夠，沒及時風幹，結果粉面有些焐，那年吃的是淡紅色湯圓。

桐柏西部區域元宵

願所有條友生活如湯圓般甜甜蜜蜜，團團圓圓。