近年來，各種各樣的"挑戰者"從天空中如同重錘般砸下令美軍的艦隊頭痛不已，因為基于防空思路變化并不大的美國海軍在面對亞音速巡航導彈的攻擊中能夠表現的遊刃有餘，但面對高超音速導彈，美國海軍貌似對此還缺少了一些準備，而"锆石"則是一個很好的說明。3M22"锆石"是俄羅斯海軍主導研發的高超音速反艦導彈，被外界認為俄羅斯對航空母艦的新型克星，《今日俄羅斯》報社稱這款導彈能徹底改變公海的力量天平。

在美蘇冷戰期間，如何摧毀美國航母編隊是蘇聯軍方一直以來研究的重點課題，遠距離高速度的密集導彈突擊是前蘇聯針對美國海軍的航母提出的一個攻擊思路，但由于蘇聯的解體，這個作戰思路并沒能得到實現。随着時間的推移，俄羅斯研制出了3M22"锆石"高超音速反艦導彈，"锆石"的射程達1000公裡，最大速度為5-10馬赫，是吸氣式巡航導彈的一種，其動力是搭載固體燃料火箭和亞燃沖壓發動機。"锆石"的速度是一個怎樣的概念呢？1馬赫相當于每小時1225公裡，10馬赫速度就是12250公裡每小時。1000千米的距離，"锆石"飛個五六分鐘就到了，在這麼快的速度下，被打擊美軍航母能夠進行有效攔截嗎？

美軍航母的防禦手段有兩種，一種是防空另一種是反潛。這兩種防禦途徑的最大共性則是在于它們都是通過計算機的算法來推斷出反艦導彈的路徑，從而發射防空導彈在反艦導彈的路徑中進行攔截。但"锆石"導彈有個很特殊的地方就在于它有着很高的機動性能，這種機動性能是指"锆石"可以躲避攔截導彈，繞開防空導彈的攔截點，但"锆石"的速度較大機動躲避使得美軍在面對它時有些無從下手。其實"锆石"還有一個"絕招"跳躍式飛行，在逼近大氣層邊緣時呈一個三角函數圖像的波浪線型飛行，這樣飛行能夠有助于"锆石"可以節省燃油擴大巡航範圍。

不過"锆石"最大優勢就在于它的突防能力極強，當對手是美國的反導系統"海公羊"時"锆石"可以輕松的突破"海公羊"的防空領域，從高空高速直砸下目标，這是其他的反艦導彈所不能相比的。盡管數據再亮眼，實戰是檢驗武器的唯一标準。在近幾次的俄軍試射中也發現了一個問題，"锆石"的真實情況和數據上顯示的貌似有些縮水。從實測速度和射程來看，"锆石"貌似差的還有一些多。綜合一系列問題得出的結論是，"锆石"目前真正達标的是它的适裝性能，因為它可以裝備到俄軍大多數的護衛艦上。

為什麼俄羅斯會研發這樣一款反艦導彈?根本原因就是美國"宙斯盾"系統的出現，美軍大量裝備"宙斯盾"的導彈艦，為航母提供了強大的防空屏障，使得蘇聯時期經常采用的導彈飽和攻擊戰術也遭遇巨大挑戰。唯一的出路就是研制高超音速導彈，減少導彈飛行時間，從而縮短美國防空系統的反應時間，同時使其防空導彈失去攔截能力。一般來說，防空導彈的飛行速度至少需要比來襲導彈快3倍以上，也就是說，目前美國的防空導彈是很難攔截"锆石"的攻擊，這款導彈的列裝是具有戰略意義的。

"锆石"被俄軍稱作"下一代空中反艦導彈"，性能遠超過現裝備的"玄武岩"和"寶石"兩款反艦導彈。不過，世界上沒有任何一種武器是無敵的，隻能說在某一時間段内還沒有出現克星罷了。所以俄軍的"锆石"一旦成功，美國也會加快速度研制出"锆石"的克星。美軍在未來也将會研制出防禦俄羅斯"锆石"高超音速反艦導彈的防空武器，矛與盾總是在此起彼伏中不斷的發展。