押韻，主要是體現格律詩語言和諧流暢的音樂回環之美。五言律詩以首句不入韻為正格，七言律詩以首句入韻為正格。前者兩句十個字一次回環，後者七個字一次回環。

舉例： 八陣圖（五言絕句　正格）

杜　甫

功蓋三分國，名成八陣圖。

江流石不轉，遺恨失吞吳。

“圖”隔了兩句到第十個字有了“吳”，“圖”與“吳”押的都是上平聲七虞韻。

渡荊門送别（五言律詩　正格）

李　白

渡遠荊門外，來從楚國遊。

山随平野盡，江入大荒流。

月下飛天鏡，雲生結海樓。

仍憐故鄉水，萬裡送行舟。

“遊”隔了兩句到第十個字有了“流”，依次類推又有了“樓”、“舟”。“遊”、“流”、“樓”、“舟”，押的都是下平聲十一尤韻。

泊秦淮（七言絕句　正格）

杜　牧

煙籠寒水月籠沙，夜泊秦淮近酒家。

商女不知亡國恨，隔江猶唱後庭花。

“沙”隔了六個字有了“家”，第三句不押韻，再隔六個字，有了“花”。“沙”、“家”、“花”，押的都是下平聲六麻韻。

無題（七言律詩　正格）

李商隐

相見時難别亦難，東風無力百花殘。

春蠶到死絲方盡，蠟炬成灰淚始幹。

曉鏡但愁雲鬓改，夜吟應覺月光寒。

蓬山此去無多路，青鳥殷勤為探看。 “難”隔了六個字有了“殘”，第三句不押韻，再隔六個字又有“幹”，依次類推 又有了“寒”、“看”。“難”、“殘”、“幹”、“寒”、“看”，押的都是上平聲十四寒韻。

其實，在齊梁永明體以前的古體詩雖不講究平仄，但卻追求詩韻，這早在先秦《詩經》中已見端倪，例如，《召南·行露》：“誰謂雀無角，何以穿我屋？誰謂女無家，何以速我獄。雖速我獄，室家不足！”韻腳“角”、“屋”、“獄”、“足”；《召南·小星》：“彼小星，三五在東。肅肅宵征，夙夜在公。寔命不同！”韻腳“東”、“公”、“同”；《邶風·柏舟》：“泛彼柏舟，亦泛其流。耿耿不寐，如有隐憂。微我無酒，以敖以遊。”韻腳“舟”、“流”、“憂”、“遊”。……其緻力諧韻，可見一斑。

寫詩選擇韻部字數多、餘地大的稱“寬韻”，如平聲韻三十個中的“東、支、虞、真、先、陽、庚、尤”等八個；選擇韻部字數少、餘地小的稱“窄韻”，如“微、文、删、青、蒸、覃、鹽”等七個；選擇介于“寬韻”與“窄韻”之間的稱“中韻”，如“冬、魚、齊、灰、元、寒、蕭、豪、歌、麻、侵”等十一個；選擇韻部字數更少的稱“險韻”，如“江、佳、肴、鹹”等四個。以上劃分的範圍隻要一查詩韻表便可領會。有人多選用“寬韻”作詩，較為省力；有人卻故意選用“窄韻”，甚至“險韻”，以此炫耀才華，比如唐代的韓愈、宋代的黃庭堅等人，然而這些詩人也确非等閑之輩。

詩歌是用來表達感情的，如果情緒慷慨激昂，那麼多選用聲調洪亮的“東”、“冬”、“江”、“陽”等韻部為宜；如果格調輕松歡暢，多選用“先”、“歌”、“麻”、“青”等韻部較佳；如要表現郁悒低沉，則選用“微”、“虞”、“齊”、“删”等韻部為好。當然，這也不是絕對的。比如，文天祥《過零丁洋》：

辛苦遭逢起一經，幹戈寥落四周星。

山河破碎風飄絮，身世浮沉雨打萍。

惶恐灘頭說惶恐，零丁洋裡歎零丁。

人生自古誰無死？留取丹心照汗青！ 這首詩的韻腳“星”、“萍”、“丁”、“青”，押的是下平聲九青韻。詩人身處逆境，被押俘在廣東零丁洋一帶，雖有哀婉，卻以大無畏的精神，視死如歸，尾聯顯得無比的慷慨剛勁，不用“東”、“冬”、“江”、“陽”等韻同樣能铮铮誓言來表達這位民族英雄擁有浩然正氣和非凡節操的高大形象。

随着時間的流逝，朝代的叠替，漢語的語音也發生了變化，當時平水韻與現代語音在某些字上也不盡相同。比如，張繼《楓橋夜泊》：

月落烏啼霜滿天，江楓漁火對愁眠。

姑蘇城外寒山寺，夜半鐘聲到客船。 此詩的韻腳押的是下平聲一先韻，“天”、“眠”、“船”，用今音來讀分别是tian、mian、chuan，其中“船”字由聲母ch與韻母uan相加，而“天”、“眠”由聲母t與韻母ian、聲母m與韻母ian分别相加，“船”跟“天”、“眠”由于韻母不同，顯然不合韻，但是按當時詩韻押韻是完全符合規則的。

要鑒賞舊體詩當然要懂得古人的詩韻，尤其是平水韻；要寫格律詩，對初學者來說，是增加了一些難度，但對具有一定文學基礎的人而言，這種情況隻要在同一韻部中換字另行構思詩句，也可迎刃而解。