回溯美國的發展曆程，由于戰後經濟周期較為明顯，“世代”之間的差異化較大，每一世代的人群特征也頗為明晰。伴随着美國經濟從高速增長到日趨平穩，各個世代的人大體上也經曆了“迷茫→自信→獨立”的變化過程。戰後的美國大體可劃分為以下世代：

（1）嬰兒潮一代（1945-1965年出生）

這是舉世聞名的一代人。二戰結束後，許多參軍的美國青年榮歸故裡并組建家庭，随即掀起了一波生育高峰期，“Baby Boomers”便由此而來。作為美國經濟快速走向繁榮并成為世界霸主的參與者和見證者，嬰兒潮一代中的很多人都積累了可觀的财富，他們強大的購買力還引發了1969年美國的第一次房地産繁榮。

（2）X世代（1965-1980年出生）

一般認為，X世代的說法源自加拿大作家道格拉斯·柯普蘭（Douglas Coupland）的同名小說《X世代：速成文化的故事》，在小說中，柯普蘭将X世代稱為嬰兒潮世代的下一世代。盡管X世代的人們物質生活和受教育程度都更加豐富，也經曆了科學技術不斷發展帶來的社會巨變，但成長過程中頻發的經濟危機和社會負面輿論卻又令他們對未來感到無所适從。換言之，X世代是未知、迷茫的一代人，他們所處的環境特征大體表現為：與父輩的溝通困境、漲得比工資更快的房價、被消費和購物吞噬的生活、無孔不入的明星娛樂八卦、無法信任的媒體，還有大量不可描述、使人憤怒而無力的社會事件。

（3）Y世代（1980-1995年出生）

Y世代又叫“千禧一代”，因這一代人的生育率又再次大幅回升，故而還被稱為“回聲潮世代（Echo Boomers）”。Y世代最大的特征在于經曆了個人電腦和因特網的迅速普及，由此形成了與X世代截然不同的生活态度和價值觀，基于互聯網帶來的諸多變革與對高科技的掌握，Y世代大多自信、樂觀、執着、坦率、有主見、見識廣。

（4）Z世代（1995-2010年出生）

如前所述，Z世代是數字技術的原住民，互聯網和數碼産品是他們與生俱來及日常生活的一部分，在技術革命的推動下，Z世代的生活方式發生了質的變化，他們的性格也更加自我獨立，更加關注人生的體驗感，同時也更加懂得去挖掘最好的價值和服務。

（5）千禧世代（1980-2000年出生）

國際上有一個專門的代際術語“千禧一代”，英文是Millennials，同義詞Y一代，是指出生于20世紀時未成年，在跨入21世紀（即2000年）以後達到成年年齡的一代人。

在這樣的成長背景下，Z世代大都躊躇滿志、注重體驗、個性鮮明、自尊心強烈，願意追求嘗試各種新生事物，并且正逐步成長為未來中國新經濟、新消費、新文化的主導力量。