α-亞麻酸是構成人體組織細胞的主要成分，在體内能合成、代謝，轉化為機體必需的生命活性因子DHA和EPA。然而，它在人體内不能合成，必須從體外攝取。

人體一旦缺乏，即會引導起機體脂質代謝紊亂，導緻免疫力降低、健忘、疲勞、視力減退、動脈粥樣硬化等症狀的發生。尤其是嬰幼兒、青少年如果缺乏亞麻酸，就會嚴重影響其智力正常發育，這一點已經被國内外科學家所證實，并被世界營養學界所公認。

調節血脂，預防梗塞

血脂異常嚴重威脅人類健康和生命，是動脈粥樣硬化病竈形成和進展的重要危險因素。研究表明，α-亞麻酸具有降低血清總膽固醇(TC)、甘油三酯(TG)、低密度脂蛋白和極低密度蛋白，升高血清高密度脂蛋白的作用，從而延緩動脈粥樣硬化事件(如心肌梗死和卒中)的發生。

α—亞麻酸可以調節糖、脂肪和蛋白質的代謝，降低血液中可溶性蛋白質的水平，增加血液的流動性，在補充α—亞麻酸90天左右即可見到效果。α—亞麻酸在細胞膜磷脂中的比例增加，膜的流動性增加，同時細胞膜表面所帶電量增加，細胞之間黏連可以得到明顯的改善，黏連細胞一般在補充α—亞麻酸30天後明顯分散。高黏血症患者以1.5g/d補充α—亞麻酸90天，各項指标可恢複正常，同時心悸、胸悶、頭暈、失眠、記憶力下降及四肢麻木等症狀得到明顯改善，有效率在90%以上。

降血壓

α-亞麻酸及其代謝物能使血漿中的中性脂肪（膽固醇、甘油三脂）含量下降，激發的内源性血管活性物質能舒張血管，使高血壓患者的血壓降低。

預防心腦血管病

由于血栓形成，血管發生堵塞，組織細胞得不到氧氣補充和營養成份的供應，最終會導緻死亡。在心髒冠狀動脈和腦血管處易形成血栓，引起心肌梗塞和腦梗塞。人們已經知道促成血栓形成的重要因素是血小闆凝集的過程。α-亞麻酸可以改變血小闆膜流動性，從而改變血小闆對刺激的反應性及血小闆表面受體的數目。因此，能有效防止血栓的形成。

對胰島素抵抗和糖尿病的作用

α-亞麻酸可促進胰島素β—細胞分泌胰島素及使胰島素在血液中維持穩定，可降低靶細胞對胰島素的抵抗，提高細胞膜上胰島素受體的敏感度，減少胰島素的拮抗性。

抑制癌症的發生和轉移

正常的體細胞會因為機體功能的失衡而産生病變，而癌細胞形成後會産生大量的能抑制多種免疫細胞機能的二烯前列腺素，降低人體免疫系統功能，使癌細胞得以增殖和轉移。α-亞麻酸的代謝産物可以直接減少緻癌細胞生成數量，同時削弱血小闆的凝集作用，抑制二烯前列腺素的生成，恢複及提高人體的免疫系統功能，從而能有效地防止癌症形成以及抑制其轉移。愛斯基摩人乳腺癌的發病率很低，是因為他們大量進食魚類或其它海産品，脂肪攝取量雖然大，但不飽和脂肪酸成份多，主要是n-3系脂肪酸（α-亞麻酸），因此其癌症的發病率極低。

抑制過敏反應

現代人，花粉過敏、食物性過敏、特異性濕疹和哮喘等發病人數不斷地增加，造成這種情況的可能原因有兩點，一是人們能夠接觸到的過敏源增加；二是身體反應性亢進。在過敏發生過程中，體内的肥大細胞、中性白細胞起着重要作用。過敏原一進入人體，就與肥大細胞結合，肥大細胞受到刺激于是就釋放出組胺和白三烯（LT4）。另外，由中性白細胞釋放出血小闆活化因子。這些活性物質導緻了過敏的各種症狀，如呼吸困難、分泌物增多、鼻炎等。

抗炎作用

随着抗生素和其它抗菌素的應用，病原性炎症對人體健康的影響日趨減少，而一些非病原性、非緻命性的慢性炎症給人類健康帶來新的威脅，嚴重影響了人們的生活質量，如風濕、類風濕性關節炎、慢性鼻炎、慢性前列腺炎等，解熱鎮痛、非甾體抗炎藥及激素類抗炎藥對這一類疾病隻能起到對症治療作用。即減少各種炎症介質的合成，但同時對機體産生嚴重的副作用。α—亞麻酸對各種炎症介質和細胞因子有抑制作用，并且不會帶來不良反應。

保護視力

α-亞麻酸代謝而來的DHA在腦神經和視網膜中大量存在，因此，α-亞麻酸具有保護視力，增強智力的作用。在妊娠期到哺乳期的α-亞麻酸補給對于胎兒的發育來說是非常必要的。

抑制衰老

減少更年期綜合症，預防老年癡呆症。随着年齡的增加，體内各種自由基的數目不斷增多，而谷胱甘肽過氧化物酶（GSH-Px）及超氧化物歧化酶（SOD）數量逐漸降低，活性逐漸減弱，因此自由基代謝産物丙二醛（MDA）的生成增多，使細胞受到損傷，組織器官功能下降。服用α-亞麻酸後，GSH-Px 及 SOD 活性增加，MDA 的生成減少，揭示α-亞麻酸有抗衰老作用。

增強智力

健全的大腦絕對不可缺少脂肪酸，特别是α-亞麻酸，脂肪酸為大腦提供所需的能量，人腦之所以能從事高度複雜的工作，離不開高質量的脂肪酸。18個碳原子的α -亞麻酸可以進一步延伸碳鍊，增加雙鍵個數，生成 EPA 和 DHA。DHA 在腦神經細胞中大量集存，是大腦形成和智商開發的必需營養素。

對嬰兒的影響

α-亞麻酸能提高胎嬰兒的大腦發育和腦神經功能，增強腦細胞信息功能，促進人腦正常發育，孕婦能夠攝入足額的α-亞麻酸，胎兒的腦神經細胞發育好、功能強，嬰兒的腦神經膠質細胞就多、生長就好。α-亞麻酸能增強胎嬰兒視力。

世界衛生組織（WHO)建議孕、産婦每日補充不少于1300mg的α—亞麻酸，相當于8-9公斤核桃中α—亞麻酸含量的總和。

減肥

α-亞麻酸主要通過以下兩個途徑來實現：一是增加代謝率；二是抑制甘油三脂的合成，增加體内各種脂質的排洩。

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