綠色植物是利用空氣中的二氧化碳、陽光、泥土中的水分及礦物質來為自己制造食物，整個過程名為“光合作用”，而所需的陽光則被葉子内的綠色物質吸收，這一種物質就是葉綠素。

葉片中葉綠素含量與光合強度密切相關。

葉色深綠、葉綠素含量高的葉片，其光合強度明顯高于葉色淺、葉綠素含量低的葉片，有時相差達2－3倍。

葉綠素的形成與光照、溫度、水分、礦質元素、氧氣供應狀況密切相關。

1、光照

光是葉綠體發育和葉綠素合成必不可少的條件。

綠葉無光下變黃，黃葉再置于光下變綠。

植物葉片隻有依靠光才能生成葉綠素，轉變為綠色。

可見光光照都能促進葉綠素的合成。

葉綠素從光中吸收能量，然後能量被用來将二氧化碳轉變為碳水化合物。

植物在缺光條件下，影響葉綠素合成而使葉子變黃的現象，稱為“黃化現象”。

2、溫度

溫度通過影響酶的活性來影響葉綠素的合成。

葉綠素的生物合成是一系列酶促反應，受溫度影響。

葉綠素形成的最低溫度約2-4℃，最适溫度約30℃，最高溫度約40℃。

溫度過高、過低都會降低光合速率，抑制葉綠素形成，加速葉綠素的降解。

秋天葉子變黃，與低溫抑制葉綠素形成有關。

3、礦質元素

礦質元素對葉綠素的合成也有很大影響。

葉綠素的形成必須有一定的礦質營養元素。

氮和鎂是組成葉綠素的成分，不可缺少。

鐵、錳、銅、鋅等是葉綠素生物合成過程中某些酶的活化劑，具有催化功能，在葉綠素形成中起輔助作用。

因此，缺少這些元素時都會引起缺綠症，其中尤以氮的影響最大。

葉色的深淺可作為衡量樹體内營養元素水平高低的标志，如：

缺氮則葉片黃綠，氮充足時，葉色深綠；缺鎂，葉綠素難以形成或遭破壞，而表現出葉脈間失綠變黃。

4、氧氣

葉綠素的合成過程是有氧呼吸作用，因此缺氧會影響葉綠素的合成。

光能過剩時，氧引起葉綠素的光氧化。

5、糖類

缺糖的葉片難以形成葉綠素，而将葉片放入糖液中，葉綠素迅速合成。

6、葉綠素形成和水有密切關系

葉片缺水，不但影響葉綠素生物合成，且與蛋白質合成受阻有關。

缺水還促使原有葉綠素的加速分解，造成葉子變成黃褐色。

嚴重缺水時，葉綠素合成減慢，降解加速，所以幹旱時葉片呈黃褐色。

此外，葉綠素的形成還受遺傳因素控制。

如水稻、玉米的白化苗以及花卉中的花葉不能合成葉綠素，有些病毒也能引起花葉病。

植物體内的葉綠素在代謝過程中一方面合成，一方面分解，在不斷地更新。

如環境不适宜，葉綠素的形成就受到影響，而分解過程仍然進行，因而莖葉發黃，光合速率下降。