孫悟空被壓在五行山下，轉眼已有五百年。這天，如來佛和衆菩薩閑聊，說他有三藏真經，共三十五部，一萬五千百四十四卷，是修真之經，正善之門；他想送往東方普濟衆生，又生怕那裡的人不識法門旨要，怠慢了佛法，所以想找一個有法力的菩薩，去東土尋一個有德行的佛教信徒，教此人曆經千山萬水，到靈山來求取真經，永傳東土，勸化衆生。如來說罷，問誰肯去走一趟。

觀音菩薩聽了，當下表示自己願意去東土尋取經人。如來心中大喜，即命阿傩、迦葉取出袈裟一領、錫杖一根和三個緊箍兒，交給觀音，讓她把袈裟、錫杖贈給取經人。至于緊箍兒，則另有用途：如果路上撞見神通廣大的妖魔，可規勸跟取經人做個徒弟。如果他不聽使喚，就把緊箍兒戴在他頭上，立刻會見肉生根，再也取不下來。三個箍兒，均有咒語，各依所用的咒語念一念，保管戴箍人腦痛欲裂，乖乖就範。

觀音受了五件寶貝，即喚大徒弟惠岸行者随她同赴東土。師徒兩人行了多日，來到一座山下，隻見山上金光萬道，瑞氣千條。惠岸說：“師父，這就是五行山了，那放光射氣的是如來的‘壓帖’。”觀音想起了五百年前大鬧天宮的孫悟空，不勝感歎，當下與惠岸一起尋到孫悟空那裡。孫悟空被壓在山下，度日如年，今見觀音來看望他，很是感激，他對觀音菩薩說：“如來哄了我，把我壓在這座山下已經五百年了，不能掙展。萬望菩薩相救，我已知悔了，情願修行。”觀音聽了，滿心歡喜，尋思正好讓孫悟空保護取經人赴西方取經，便向他說明情況，問孫悟空：“你是否願意入我佛門，做取經人的徒弟？”孫悟空一口答應，觀音就讓孫悟空等取經人來救他。

觀音師徒一直東行，來到了長安大唐國，變成兩個遊僧，暗暗查訪道德高深的取經人。

卻說大唐太宗皇帝那時正患病，有一天忽然停止了呼吸，死了過去。朝中一班文武大臣都抱着東宮太子與皇後、嫔妃等在白虎殿上舉哀。三天三夜後，唐太宗忽然活過來了。他在昏死三天三夜的過程中，覺得自己到地獄轉了一趟，許多冤死鬼都纏着他，害得他差點回不來。死而複活後，唐太宗決定搞一個“水陸大會”，超度冥府孤魂。

水陸大會需要一位高僧登壇說法講道，唐太宗于是出榜招僧，命各地官員推選有道的高僧，上長安做會。不到一個月，各地推選的高僧都到了長安。唐太宗就傳旨命魏征、蕭瑀、張道源三大臣共同主持選舉高僧。

次日，魏征、蕭瑀、張道源三位大臣聚集衆僧，逐一查選，終于選得一名深有道行的高僧一陳玄奘。

三位大臣領着陳玄奘去見唐太宗，向太宗奏明：此僧一出娘胎就持齋受戒。他外公是當朝一路總管殷開山；父親陳光蕊是狀元，官拜文淵閣大學士。他本人不愛榮華，一心隻喜修持。查得他根源既好，德行又高；千經萬典，無所不通；佛号仙音，樣樣都會。

唐太宗聽了，打量着陳玄奘道：“果然舉止不錯，真是一位有德行有禅心的和尚。朕賜你為天下大闡都僧綱之職。”都僧綱一職就是管理全國僧人的總僧官。陳玄奘頓首謝恩，受了官爵，前往化生寺，選定吉日良時，開演經法。

唐貞觀十三年九月初三日，水陸大會正式開始，唐太宗親赴化生寺觀瞻。按照規矩，水陸大會要進行四十九天，朝務也照常辦理。這天，宰相蕭瑀散朝出來，在東華門外看見兩個疥癞和尚，身穿破衲，赤腳光頭，一個捧着件袈裟，一個拿着根錫杖，正沿街叫賣。蕭璃勒馬觀看，見那件袈裟豔豔生光，知道是非凡之物，想起陳玄奘主持水陸大會，正好可讓他穿用，于是便向賣袈裟的問價錢。

那兩個疥癞和尚，正是觀音和惠岸變化的。原來觀音來長安後通過暗訪，已選定陳玄奘為去西天的取經人，準備把袈裟、錫杖送給他，便打算借出售之名通過蕭瑀去見唐太宗。當下，觀音開出了價錢：“袈裟要銀子五千兩，錫杖要兩千兩。”

蕭踽聽了便問：“這兩件東西有什麼好處，竟值這樣高的價錢？”觀音說：“袈裟有好處，有不好處，有要錢處，有不要錢處。穿了我這袈裟，不人沉淪，不堕地獄，不遭惡毒之難，不遇虎狼之災，這是好處。如是貪淫樂禍的愚僧，不齋不戒的和尚，毀經謗佛的凡夫，難見我袈裝之面，這就是不好處。不遵佛法，不敬三寶，強買袈裝、錫杖，定要賣他七千兩，這就是要錢；若散重三寶，見善随喜，飯依我佛，我将袈裝錫杖送給他，這就是不要錢。”

蕭踽聞言，知道這兩個和尚不是普通的僧人。于是，他跳下馬來，和觀音以禮相見，說：“大法長老，恕我蕭璃之罪。我大唐皇帝十分敬重佛門，現在正在舉辦‘水陸大會'，這袈裟正是需求之物。請你和我入朝去見皇上、”

蕭調領着觀音、惠岸進了皇宮，向太宗展示了袈裟、錫杖，太宗一看，果然是好物，便說：“聯今大開善教，現在正在化生寺聚集衆多僧人，敷演經法。内中有一個大有德行者，法名玄奘。你這兩件寶物，朕已決定賜給陳玄奘。”

觀音聽了，躬身上啟道：“貧僧有願在前，原說如果有敬重三寶，見善随喜，皈依我佛的，這兩件寶物就送給他。今見陛下敬我佛門，況又以有德有行的高僧宣揚大法，故理當奉上，決不要錢。”

唐太宗見他說得誠懇，就收下了袈裟、錫杖，并命令光祿寺安排素宴酬謝，觀音堅辭不受，和惠岸暢然而去。

次日，唐太宗宣玄奘上朝向他轉贈了袈裟、錫杖。玄樊穿上袈裝，持了寶杖，果然光豔雅秀，猶如羅漢下降、菩薩臨凡滿朝文武見了，無不喝采，太宗也喜之不勝。

光陰迅速，轉眼已是第四十九天，水陸大會到了最後一日這天，觀音、惠岸又變化為疥癞和尚，去化生寺看陳玄奘。隻見法師在台上，念一會《受生度亡經》，又宣一會《勸修功卷》。觀音走近台前，拍着台沿高聲叫道：“那和尚，你隻會談‘小乘教法’，可會談‘大乘’麼？”

陳玄類聽了，随即翻身跳下台來，對觀音行禮道：“老師父，弟子失瞻，多罪。剛才講的确是‘小乘教法’，因為弟子不知‘大乘教法’是什麼内容。”

觀音說：“你這小乘教法，度不得亡者超升；我有大乘佛法三藏，能超亡者升天，能度難人脫苦，能修無量壽身，能作無來無去。”

這天因是閉會之日，唐太宗也在化生寺。法師講經被打斷之事早有司香巡堂官報告太宗。太宗大怒，命去把那兩個和尚抓到後法堂。觀音、惠岸來到後法堂，太宗認出來人正是送袈裟、錫杖的那兩個和尚，稍稍客氣些，問道：“你們既來這裡聽講，為何擾亂經堂，誤我佛事？”

觀音說：“你那法師講的是小乘教法，度不得亡者升天。我有大乘佛法三藏，可以度亡脫苦，壽身無壞。”

太宗聽了大喜，問道：“你那大乘佛法在哪裡？”

觀音回答：“在大西天天竺國大雷音寺我佛如來處。”

太宗問：“你可記得麼？”

觀音點頭：“我記得。”

太宗便請觀音登台開講。觀音帶了惠岸，飛上高台，遂踏祥雲，直至九霄，現出原身。太宗及文武大臣、僧尼道士都又驚又喜，紛紛朝天跪拜。觀音、惠岸踩着祥雲漸漸遠去，隻見從空中飄下一張簡帖，上面寫着：“禮上大唐君，西方有妙文。程途十萬八千裡，大乘進殷勤。此經回上國，能超鬼出群。若有肯去者，求正果金身。”

太宗看了，問衆人：“誰肯領朕旨意，上西天拜佛求經？”話音剛落，陳玄奘施禮道：“貧僧不才，願效犬馬之勞，去西天取回真經。”太宗大喜，親自上前扶起陳玄類，并當場與玄奘去化生寺佛前結拜為兄弟，口稱“禦弟聖僧”。

次日，太宗親自送陳玄奘出城，臨别時賜玄奘紫金缽盂以供其途中化齋；又因西天有經三藏，即指經為号，賜玄奘雅号為“三藏”。玄類自此登上了去西天取經之路，他離開本國國界後，異國人因為他是大唐國來的僧人，又都稱他叫“唐僧”。