無菌術是近代醫學一個極其重要的成就。在此之前，由于微生物個體很小，人類并沒有發現它們的存在，更不可能意識到微生物會危害到身體健康。早期外科手術的醫生在做手術之前甚至都不洗手或者換幹淨的衣服，更不要說對手術用品進行消毒了。因此，患者在手術後感染緻死率非常高。

後來，随着顯微鏡被發明，人們逐漸意識到了微生物的危害。但同時在相當長的一段時間内，人們對它們是束手無策的。在抗生素還沒有被大規模用于臨床使用前，如果不幸被細菌所感染，有可能就意味着截肢或者死亡。

1932年，德國的病理學家格哈德·多馬克有個三歲的女兒。在一次打針中，由于針頭沒有消毒，使得這個小女孩被鍊球菌感染，而且情況非常嚴重，伴随着高燒以及傷口的發炎腫脹。當時，弗萊明雖然已經發明了青黴素，但是這個發現還沒有被大規模的應用于臨床治療。

由于并沒有抗感染的藥物，醫生告訴多馬克，想要保住他女兒的命，就需要進行截肢手術。這是多馬克不願意面對他，也恰巧作為病理學家的他正在從事抗菌藥物的研發，他試圖在燃料中尋找到可以抗菌的物質，并且将其言之成藥物。

多馬克已經從事該方面研究很多年，并且已經做了上千種燃料的抗菌實驗。女兒的病情使得他不得不盡快地找到抗菌藥物。他就發現：有一種紅色染料“百浪多息”當中存在着一種物質叫做：磺胺，可能具有抗菌特性。

他用“百浪多息”進行小白鼠的抗菌試驗。首先，他給小白鼠都注射了溶血性鍊球菌，然後把小白鼠分成了兩組，一組注射“百浪多息”，另外一組則沒有注射“百浪多息”。結果，他就發現，沒有注射“百浪多息”的小白鼠都死去了，而注射“百浪多息”的小白鼠，有的雖然死去了但存活時間變長了，有的沒有死。于是，他認為這種物質在小老鼠的體内可以呈現出抗菌的特性。同時，他也做了體外實驗，但是在體外就不太行。雖然如此，但他還是認為百浪多息或許會是一個不錯的候選者。但要想讓“百浪多息”真正成為一個可以使用在臨床治療的藥物還有很長的路要走。

于是，多馬克繼續用“百浪多息”來進行實驗。他這回選擇的是狗，同樣地，把溶血性鍊球菌注入狗的體内，然後狗會撲倒在地上，身處舌頭，大口喘氣，這實際上就是被細菌感染的症狀。然後，多馬克再把“百浪多息”注射到狗的體内。沒過多久，狗子會恢複了正常。除了用“狗”來做實驗，他還用兔子，基于這些實驗，多馬克基本可以認定：百浪多息是具有抗菌作用的。

于是，多馬克就想通過“百浪多息”來治療自己的女兒，從而讓自己的女兒避免被截肢。于是，她的女兒成為了第一位使用“百浪多息”來治療細菌感染的臨床試驗者。多馬克讓她口服了幾次“百浪多息”，劑量用得還非常大。沒想到幾天之後，多馬克的女兒病情就開始好轉，還真的就被治好了，原本要被截肢的手臂也最終得以保住。

因為女兒服用“百浪多息”的臨床試驗很成功，多馬克決定投入更大的精力把“百浪多息最終做成可以抗菌的藥物。于是，他又用了3年的時間，做了更加充分的研究和實驗，并發表了一篇論文。在這篇論文中，他向全世界宣布他找到了一款可以人工合成的抗菌藥。

不過，一開始他的這款藥并沒有被醫學界所重視和使用。後來，美國總統富蘭克林·羅斯福的兒子患上了鍊球菌咽喉炎，四處求醫都無果，然後聽說多馬克的抗菌藥。于是，小富蘭克林就使用了這款藥，并最終得以痊愈。小富蘭克的痊愈使得多馬克的抗菌藥進入了公衆的視野，成為了最好的營銷案例。一下子，這類的抗菌藥被許多企業大規模的使用。

多馬克也因為發現“百浪多息”的抗菌作用，而獲得了1939年的諾貝爾生理醫學獎。可惜，他并不能像其他科學家去領獎并分享獎金。這是因為當時的德國領導人是希特勒，他下令嚴禁任何德國科學家接受諾貝爾獎。這主要是因為在1935年，諾貝爾和平獎頒發給了一位叫做卡爾·馮·奧斯耶茨基的反法西斯的德國記者，這件事情激怒了希特勒。

一直到二戰結束，多馬克才在1947年拿到了諾貝爾獎，可惜屬于他的獎金早已被分完了。如今許多地區已經不再使用“百浪多息”作為抗菌藥物了，多馬克的事迹一直以來都是醫學史上的一段佳話。