《漢字解碼》專欄，生姜烏梅獨家出品。

否，會意字，未見于甲骨文。目前認為它的造字年代在西周。上圖為西周青銅器毛公鼎和銘文中的“否”。

“否”由“不”和“口”組成。所謂“不可之意見于言，故從口。”本義是不。

現代有學者認為“否”的本字為“呸”，造字本義為吐口水，以示反對和唾棄。一家之言，僅存一覽。

魯迅筆下的孔乙己自矜讀書人的身份，不免要顯擺“回”字的四種寫法。這種悠久曆史造成的文字流變，非經過專業培訓而難能掌握，充分體現了知識階層的壟斷屬性和高人一等的優越性。

還要清楚每個文字背後的音韻“陰影”，搞不好就做了睜眼的瞎子或幹脆讀錯了音，贻笑大方。

《說文》中為“否”标注了兩個讀音。首先是“fǒu”，有否定、不、不然、不是這樣、無之意。如戰國時李斯在《谏逐客書》中有“不問可否，不論曲直”，南宋詞人辛棄疾在《永遇樂·京口北固亭懷古》中有“廉頗老矣，尚能飯否？”這個讀音在現代漢語中最為常見。

其次是“pǐ”，所謂“閉不行也，塞也”，為六十四卦中的第十二卦：“否，否之匪人，不利君子貞，大往小來。象曰：天地不交，否，君子以儉德辟難，不可榮以祿。”意思是說，否卦，為小人所隔閡，這是不利于君子的蔔占，事業将由盛轉衰。天地不交而萬物不通，君子觀此卦象，應思隐居不仕。

與否卦相對的是泰卦，即六十四卦中的第十一卦，“小往大來”“天地交而萬物通”。

六十四卦是一個圓環，泰卦後為否卦，但否卦轉一圈後才變成泰卦，寓意由好變壞易，而由壞變好難。因而，後人造出否極泰來的成語。

作為研究音韻、文字、訓诂成就斐然的清代，《康熙字典》充分顯示出“淵博”的實力，它在“否”的兩種讀音的基礎上，又增添了三種讀音。

其一為“bǐ”，指惡、積，又指不善之物。《詩經》中有“未知臧否”。成書于魏晉南北朝時期的《世說新語》有：“臧否人物。”實際上，此處之“否”與“鄙”為通假，“臧否”即為“臧鄙”，也就是褒貶之意。

其二為“féi”，這個讀音隻見于屈原的《楚辭·九章》：“君含怒以待臣兮，不清徵其然否。”

其三為“fǔ”，見于建安七子之一陳琳的《大荒賦》：“覽六五之咎休兮，乃貧尼而富虎，嗣反覆其若茲兮，豈雲行之臧否。”

這三種讀音中，讀音“bǐ”早與讀音“pǐ”合流，至于讀音“féi”與“fǔ”，也被讀音“fǒu”或“pǐ”分割清楚。

由簡而繁，由繁而簡，實為曆史的必然。

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