在西遊記中，菩提祖師隻在故事開頭以孫悟空師父的身份出現過，之後再無迹可尋，為了探求菩提祖師的真實身份，我們先來看看菩提祖師的洞府。

菩提祖師洞府在西牛賀洲，大家注意這個西牛賀洲，這可是如來的地盤。而且從原著和影視劇來看，菩提祖師收徒衆多，但卻是除了孫悟空沒有一個拿得出手的，這就奇怪了；而且菩提祖師可謂非常之高調，招搖，這話從何說起呢？孫悟空來到西牛賀洲找老神仙時，遇到一樵夫指路，悟空順着樵夫的指引來到斜月三星洞，當時菩提祖師洞府的牌匾可是非常紮眼的呀，那麼大一塊牌子挂在那裡，生怕别人找不到自己，那個别人當然就是孫悟空了。

試想一下，你會允許别人在自己的地盤廣結門徒，還把那麼明晃晃的牌匾挂在自己眼皮底下嗎？絕不可能的，任誰都不會允許自己的權威遭到挑戰，就像古代去外地做生意都是要拜山頭的，而且态度要謙恭，還要送禮，伏低做小，就這樣人家還不一定要你在這裡生存呢，還要給人家保護費。況且自古以來就有俗語“強龍壓不過地頭蛇”，由此可見自古以來在别人的地盤上都不好混喲！

那麼如來佛祖那麼大派頭的人物，怎麼會允許别人在自己眼皮底下拉幫結派，不可能的，這不是給自己埋下隐患嗎。我們據此可以推測菩提祖師可能是如來的化身，我們繼續看其他線索。

菩提祖師的洞府“靈台方寸山”翻譯過來就是靈山的方寸之間；靈台方寸山，靈台指的是心，“斜月三星洞”這是一個字謎，謎底是心，而佛家講究修心，所謂心即是佛，佛即是心。而道家講究的是道法自然。如此看來菩提祖師表面是道家仙人，實則佛門中人。

我們再來看，如來是很了解孫悟空的，如來收服孫悟空的時候說你若是能逃出我的手掌心就算你赢。按照劇情來看如來此前從未和孫悟空有過交集，又何來的自信可以一把降服潑猴？除非如來很了解悟空的本領，而且有克敵制勝之法。如果如來就是傳授悟空法力本領的菩提，那麼一切就說得通了。

至此有人就要問了，如來費盡心機安排這麼多事情究竟是何居心，他為什麼要這麼做呢？孫悟空大鬧天宮到底誰是最大的受益者？毫無疑問就是如來。如來雖是地上掌管四大部洲的一個部洲，雖然有大法力，但是在天庭的地位僅僅是五方五老之一，更談不上影響力。經過孫悟空這麼一鬧，如來在天庭的地位大幅度提升，而天庭本來還是以三清老君為代表，經過悟空的攪鬧，天庭玉帝的心思傾向了佛門一方，之後如來發起了一場明顯是為了擴張佛教的取經，得到了玉帝的大力支持。

如果是這些還不夠充分的話，我們接着看：“功成行滿見真如”真如是何方神聖？就是如來呀，而書中對菩提祖師的描述是“空氣自然随便化，真如本性任為之”這下可就是鐵證了。

孫悟空的師父菩提祖師其實就是如來幻化的，如來為什麼要假扮菩提祖師教給悟空本領呢？平白無故出現一隻猴子攪動天地，天庭怎麼可能不加幹涉，他的師父又是誰，這些事根本就瞞不住的，那為什麼如來還要多此一舉呢。如來假扮菩提祖師傳授悟空本領就是要告訴衆人孫悟空的師父就是菩提，那他究竟要迷惑誰呢，他又和真正的菩提祖師有什麼淵源呢。西遊記原著對假菩提的描述是這樣的“大覺金仙沒垢資，西方妙相祖菩提，不生不滅三三行，全氣全神萬萬慈，空氣自然随變化，真如本性任為之，與天同壽莊嚴體，曆劫明心大法師”也就是說菩提祖師是修行圓滿的神佛，是西方之祖。所以不可能無人知曉菩提是誰以及他的存在。

還有菩提祖師給悟空起名時說“我門中子弟排輩分按照廣大智慧，真如性海，穎悟圓覺十二字，到你乃第十輩小徒，為你起名悟空可好”。縱觀整個西遊記唯一如字輩的人除了如來還有誰呢。所以，菩提是西方之祖，而如來是菩提門中一派，是菩提祖師的徒弟，那麼後來為什麼如來取代了菩提成為西方之祖呢，真正的菩提祖師又去了哪裡呢？且看下回，我們一起探尋菩提祖師的因果。