寫詩作詞之人多是文人雅客，來一杯清雅的茶是日常，茶也因此常常在詩詞中露臉，以傳達出一份或清閑或雅緻的韻味。

比如蘇轼的名句：

且将新火試新茶。詩酒趁年華。

對茶情有獨鐘的白居易更是寫了幾十首有關茶的詩，如：

《蕭員外寄新蜀茶》唐·白居易

蜀茶寄到但驚新，渭水煎來始覺珍。

滿瓯似乳堪持玩，況是春深酒渴人。

《北亭招客》唐·白居易

疏散郡丞同野客，幽閑官舍抵山家。

春風北戶千莖竹，晚日東園一樹花。

小盞吹醅嘗冷酒，深爐敲火炙新茶。

能來盡日觀棋否，太守知慵放晚衙。

除了“茶”字以外，也有很多以“茗”入詩的，如：

融雪煎香茗，調酥煮乳糜。——《晚起》唐·白居易

茗酌待幽客，珍盤薦凋梅。——《陪族叔當塗宰遊化城寺升公清風亭》唐·李白

落日平台上，春風啜茗時。——《重遊何氏五首》唐·杜甫

莺歌蝶舞韶光長，紅爐煮茗松花香。——《惜花吟》唐·鮑君徽

有時閑弄醒心弦，茗碗分雲微醉後。——《浣溪沙》宋·向子諲

數簡隐書忘世味，半瓯春茗過花時。——《閉門》宋·陸遊

詩中有時用“茶”，有時卻又用“茗”，而在現實生活中，也常常會聽到“茗茶”這樣的詞，那麼什麼是茗、什麼是茶，兩者又有什麼區别呢？

“茶”很容易理解，“茗”一字又做何解？

三國時《魏王花木志》中記載：“荼，葉似栀子，可煮為飲，其老葉謂之藓，嫩葉謂之茗。”

“荼”字從後來的考證可以認定它即是指“茶”，因為“茶”這個字是在唐代才出現的，之前均是“荼”，比如《詩經·邶風·谷風》中“誰謂荼苦，其甘如荠”；東漢許慎《說文解字》中“茗，荼芽也”。

植物新出部分為芽，因此“茗”可以認為就是指茶的嫩芽，不過凡是茶都是采摘茶樹的嫩芽，為什麼還要有茶、茗之分呢？晉代的郭璞抱着嚴謹治學的态度跑了一趟茶園，終于搞明白了，原來“今呼早采者為茶，晚采者為茗”。《康熙字典》和《漢語大詞典》裡對“茗”的其一解釋也是指晚采的茶。

《贈隐者》唐·溫庭筠

茅堂對薇蕨，爐暖一裘輕。

醉後楚山夢，覺來春鳥聲。

采茶溪樹綠，煮藥石泉清。

不問人間事，忘機過此生。

在人們的潛意識裡，早采的肯定比晚采的要更嫩、更好，所以“茗”有的也認為是指老茶、粗茶，比如在《中華字海》中對“茗”的解釋：一說是茶的老葉，即粗茶。

茶以春茶為佳，春茶一般在3月下旬萌芽，按照采摘時間則分為明前茶和雨前茶：

• 明前茶——清明節（4月5日前後）之前采的茶
• 雨前茶——谷雨節（4月20日前後）之前采的茶

“晚采者為茗”，如果這樣來定的話，“茶”代表的即是明前茶，“茗”則代表的是雨前茶了。那麼是不是“茶”就比“茗”更好呢？

《陽羨雜詠十九首·茗坡》唐·陸希聲

二月山家谷雨天，半坡芳茗露華鮮。

春醒酒病兼消渴，惜取新芽旋摘煎。

清明前由于氣溫還比較低，茶樹發芽緩慢，芽葉細嫩，因數量少顯得較珍貴一些，顔色清而香淡雅，不耐泡。雨前茶因為天氣變暖，生長速度快，産量高，價格就便宜許多，但因為生長時間長，芽體内積蓄的物質更加豐富，所以茶味也更加濃郁，耐泡。

所以明前茶并不一定就比雨前茶更好，這也要看個人喜好，喜歡嫩、清淡一點的就選明前茶，喜歡色濃、滋味豐富的就選雨前茶。

《阮郎歸·效福唐獨木橋體作茶詞》宋·黃庭堅

烹茶留客駐金鞍。月斜窗外山。别郎容易見郎難。有人思遠山。

歸去後，憶前歡。畫屏金博山。一杯春露莫留殘。與郎扶玉山。

如今，很多以往分類細緻的文字意義都簡化統一了，或有了部分變化，茶和茗也是如此，“茗”現在一般都泛指茶，又取品茗、香茗之意，與“茶”結合成“茗茶”，表示能令人仔細品味的優良茶葉。也有分開解字的，下方的“名”代表名聲，上方的草字頭代表茶，于是“茗”也表示非常有名的好茶。