的确，深度睡眠是睡眠中最為重要的階段。

首先，深度睡眠與睡眠質量密切相關，深度睡眠時間越長，睡眠質量越好，睡得越解乏，第二天清晨感覺越神清氣爽，精力旺盛。

但是，更為重要的是，研究發現， 深度睡眠對于人們的學習和記憶具有特殊的作用。

經常，人們總在驚異于兒童們超強的學習記憶能力，并沒有看到他們專注于學習，卻在不知不覺中學會并記住很多東西。

科學家研究發現，這主要在于孩子們擁有更多的深度睡眠。

原來，我們的記憶形成後先暫存在一個類似于電腦内存，被稱為海馬的腦區；然後在經過整合并最終轉存到大腦皮質中形成不容易忘記的長期記憶才算是真正記住。

研究發現，有短期記憶轉化為存儲于腦皮質的長期記憶過程，主要是在深度睡眠中進行；大量試驗也證實，在學習過新知識後，美美睡上一覺比熬夜複習會記得更牢固。

比如，科學家在最近就是用腦磁共振成像直觀地展示這種效應如何才能高效記住所學的的新知識？與其熬夜苦讀，不如美美一覺

每個夜間睡眠深度睡眠有幾個小時？這因人因年齡而異。

要弄明白這個問題，我們首先需要知道什麼是深度睡眠。

自古，人們就對睡眠非常非常的好奇，無數人花費了無數時間來琢磨睡覺這事，卻始終不得要領。

直到腦電圖被用于睡眠研究。

我們知道，生命活動需要不斷的信息交流，而這些信息大都是是以生物電流形式進行。我們使用一定的設備可以在體表記錄這些電信号，然後與觀察和測量到的其他信息進行綜合分析，以了解這些電信号的生物學意義。

臨床醫學和醫學研究中最常監測的是心電圖。

同樣的道理，在頭部放置一些電極也可以獲得腦電活動的信息，這就是腦電圖（EEG）。

科學家以EEG為基礎，結合觀察到的其他信息，将會睡眠分為4個階段（開始分為5階段，2007年美國睡眠研究所将原先的第3和第4階段合并為新的第3階段）：

第1階段，入睡階段。這個階段，人進入昏昏欲睡狀态，身體逐漸放松，如果不受幹擾，會很快進入睡眠，表現為全身肌張力消失（瞌睡，就是很明顯的例子）。即使進入睡眠，睡眠程度也很淺，受到一點刺激就可以被從睡眠中驚醒。

這個階段曆時一般幾分鐘。如果不受刺激，會進入睡眠的下一個階段。

第2段，進入睡眠。這個階段，我們的意識與外界的聯系逐步斷開，失去了時間概念；身體徹底放松，呼吸、心跳逐漸變慢，體溫降低；此時，受到一定刺激也容易被驚醒。

該階段一般曆時30~45分鐘，占一個睡眠周期一半的時間。

以上兩個階段睡眠程度都很淺，容易被驚醒，因而合稱淺睡眠階段。

第3（、4）階段，這個階段最顯著的特征是EEG頻率越來越慢，以慢波為主，因此也稱為慢波睡眠階段。

在這個階段， 呼吸、心跳、血壓、體溫，以及人體整個代謝都降到一天中最低的水平，意識幾乎完全與外界斷開，很難被喚醒。因而，也稱深度睡眠階段。

這個階段通常維持約25~30分鐘。

第4（5）階段，EEG上表現為類似清醒狀态下的快波為主，眼球快速閃動。因此，被稱快速眼動(REM)睡眠。

這個階段的人，不僅EEG，其他生命體征似乎突然活躍起來，心跳、呼吸、血壓和體溫驟然升高，在男性陰莖也會充血勃起。

人類的絕多數夢就發生在這個階段。

REM睡眠通常持續5~30分鐘。

我們的睡眠通常依次（不絕對）經過以上4個階段為一個周期。以每晚睡眠8小時來說，每個周期曆時90~110分鐘；每個夜間睡眠可經曆4~7個這樣的周期。

雖說每個夜間睡眠會經曆4~7個睡眠，但是每個周期并不盡相同，差異最顯著的就是深度睡眠時間的長短。

一般，在夜間睡眠的前半階段，每個睡眠周期深度睡眠時間要長一些，而後半階段淺睡眠和REM睡眠時間要更長一些。

這樣，一般年輕成年人，如果每個夜間睡眠總時長為8小時，深度睡眠可能會有2~3個小時。

研究也發現，一個人在不同年齡，深度睡眠的時間也不相同。

兒童和少年期深度睡眠時間最長，随着年齡的增長，深度睡眠時間會逐漸減少，到了老年期，深度睡眠時間更被壓縮。

就是說，兒童少年期，深睡眠時間多一些；到了成年期，尤其是高齡成年期，每夜深睡眠時間比年少時會有所縮短。