許多人認為，偏頭痛單指局部頭痛、或單側頭痛，其實并不然，偏頭痛(migraine) 是一個特定疾病的名詞，有特别的症狀與病因，且局部頭痛并不是唯一特征。有些人可能後腦勺痛、兩側疼痛，或是整顆頭都痛。

偏頭痛常見的症狀有惡心、想吐、畏光、怕吵，頭痛位置通常發生在單側，持續時間從2～72小時皆有可能，且疼痛會随着肢體活動加劇。約有25～30%患者會有預兆症狀，如暫時性的視覺、聽覺、觸覺、語言或肢體障礙。

偏頭痛通常在兒童或青少年時就出現，且較常發生在女性身上。世界盛行率女性約18%，男性約6%；以台灣來說，整體盛行率約為9.1%，男女比例約為1:3，又以青壯年的比例最高。

偏頭痛是怎麼發生的？

偏頭痛的緻病機制相當複雜，目前醫學界認為較支持的假說是「三叉神經血管理論」，相信頭痛最初是腦膜上血管被刺激而引起發炎反應，接着由三叉神經路徑傳到腦幹、視丘及大腦皮質，最後引發一連串的頭痛症狀。

偏頭痛的原因、機制之所以複雜，是因為它包含頭部一些神經、血管、化學物質的相互作用，或是中樞神經系統出現周期性變化時，造成血管收縮或擴張，而使患者感到疼痛。

為什麼偏頭痛會找上我？

偏頭痛與遺傳

偏頭痛具有遺傳的傾向，當一等親家屬有偏頭痛的情況，那麼子女出現偏頭痛的機率也較高。若父母其中一人有偏頭痛，那麼子女出現偏頭痛的幾率為46%，若是父母都有偏頭痛，則子女患病的幾率提高到66%。

引發偏頭痛的因子

現實生活中，有許多原因可能引發偏頭痛，像是壓力大、月經、服用避孕藥、睡眠不足、頭部創傷、焦慮、饑餓等。另外，某些食物也可能引起偏頭痛，如巧克力、乳酪、味精、紅酒，或是含特定化學物質的食物。

偏頭痛發作前有迹可循？

偏頭痛主要有兩種類型：預兆偏頭痛、無預兆偏頭痛。簡單來說，偏頭痛分為四個階段，有些患者在頭痛前是有迹可尋的，有些則直接進入疼痛階段，不過情況因人而異，不一定會循序漸進地進行。

前驅症狀階段

有些患者會在偏頭痛發作前一天出現前驅症狀，如同偏頭痛的前兆，不過有些症狀并不易察覺，像是想吃特定食物、不斷打哈欠、情緒變化等等。若是患者出現以下症狀時，可以提前做紀錄，以便了解自己的健康狀況。

• 情緒不穩定
• 疲倦
• 渴望特定食物
• 肌肉僵硬，尤其是頸部
• 便秘或腹瀉
• 對特定氣味或噪音敏感
• 打哈欠
• 畏光
• 經常排尿
• 怕吵

預兆階段

在偏頭痛發作前一小時，大約有25～30%的患者會有預兆，其中有99%患者會出現視力模糊、之字形邊緣、半邊盲等視覺障礙；約有30～40%手臂或手掌一側會出現刺痛；或是言語錯亂、暈眩、肢體不協調。但這些預兆症狀的時間通常不超過一小時。

疼痛階段

偏頭痛發作期間，最明顯的症狀就是劇烈頭痛，頭痛情況大多以單側為主，如同患者常指出左邊或右邊疼痛，症狀可能持續2～72小時。

除了頭痛症狀，還可能伴随惡心嘔吐、畏光、怕吵、嗅覺敏感，此時若有肢體活動，更可能加劇疼痛的情況。

後期症狀階段

頭痛症狀結束或趨緩之後，就進入後期症狀的階段，此時偏頭痛的情況可能好轉或出現其他症狀，像是疲勞、認知困難、虛弱無力、注意力減弱、憂郁等。完全好轉的時間從數小時至數日都有可能。

偏頭痛應避免吃哪些食物？

有些食物也可能誘發偏頭痛，應該避免食用，像是加工肉制品（熱狗、香腸、臘肉）、含酪胺酸食物（起司、乳酪、巧克力、優酪乳）、含阿斯巴甜食物（無糖優格、低卡汽水）、含咖啡因飲食（咖啡、奶茶）。

改善偏頭痛的4大類食物

鎂是人體不可缺少的礦物質，若體内鎂含量不足，就可能引發頭痛。鎂除了能放松肌肉與調節血液，也可以降低偏頭痛發作的機率。富含鎂的食物如下：

• 蔬果類：香蕉、楊桃、菠菜、紫菜、昆布、花椰菜、甘藍菜
• 全谷類：糙米、全燕麥、全荞麥、粗薏仁
• 堅果類：葵花子、腰果、杏仁
• 豆類：黑豆、黃豆、碗豆、蠶豆

偏頭痛的治療

偏頭痛的治療主要分為兩個層面，一個是急性發作時，緩解疼痛的治療；另一個則是針對慢性反覆頭痛的預防性治療。

減少頭痛發作的關鍵是，如果平時就定期服用預防頭痛的藥物，那麼就能有效降低頭痛的發生率，而非隻是急性發作時才被動的止痛。