“古人篆刻思離群，舒卷渾同嶺上雲。看到六朝唐宋妙，何曾墨宋漢家文。”這是清人、篆刻“浙派”開山鼻祖丁敬的一首論印詩，其詩雖短但充分表達出他一方面努力擺脫前期印人的風氣，抛棄簡單的模仿，另一方面又逐步在作品中表現出其具有個性的創作及創新意識。明清篆刻以文人治印為主體，并形成諸多流派，開拓學習是明清篆刻發展初級階段的主旋律。在這個階段，文人們不滿于宋元以後日趨僵化的印風，“力肩複古之任，嬌元人乖缪之失”，學習傳統複古秦漢印法，各位篆刻大家身體力行地開拓篆刻藝術道路，在繼後人稱為“流派印”之祖的文彭和何震之後，丁敬的篆刻作品反映了那個時代的“反叛”，反映了他取法的多樣性和探索的多樣性，并特别從印章的線條情趣上表現出來，其中既有光滑柔和的線，也有蒼勁斑駁的線；既有豐厚凝重的線，也有清瘦挺拔的線。其最大成就便是通過取法朱簡的切刀法确立了世稱“浙派”的印章風格，成為“浙派”開山之人，并與“皖派”一起被稱為清代最主要的兩大流派。

丁敬，生于清聖祖康熙三十四年（公元1695年），卒于高宗乾隆三十年（公元1765年），字敬身，号硯林，又有鈍丁、清夢生、梅農、丁居士、玩茶翁、龍泓山人、硯林外史、勝怠老人、孤雲石叟、獨遊杖者等别号，浙江杭州人，工書能詩，精于鑒賞，收藏頗豐。著有《武林金石錄》等大量著作。

丁敬好金石，工篆刻，篆刻宗秦漢印篆和前人長處，又常探尋西湖群山、寺廟、塔幢、碑銘等石刻銘文，親臨摹拓，不惜重金購得銅石器銘和印譜珍本，精心研習，又不囿成規，因此技法大進。擅長以切刀法刻印，蒼勁質樸，獨樹一幟，别具風格，開“浙派”篆刻之先河，世稱“浙派”鼻祖，為“西泠八家”之首。他的印譜，海内奉為圭臬，日本名士也争相高價購買。丁敬善寫梅，亦擅蘭、竹、水仙，清新有緻，嗜書博學，有“于書無所不窺，嗜古耽奇，尤究心金石碑版”之謂，有“博古好學”之名。

丁敬一生未仕卻極富才學，喜與文人墨客交遊；他酷愛收藏且善于鑒别金石碑版，又精通詩文、書法、繪畫以及古字畫鑒賞。這些禀賦為他在篆刻藝術上取得輝煌成就打下了堅實的功底。丁敬最大的成就在于篆刻。他取法漢印，涉獵宋元，兼采明代文彭、何震、蘇宣等人的篆刻成就，借鑒古人而不泥古不化，在将各時期印章特點融會貫通的基礎上銳意創新求變。當他步入中年時，印壇漸呈衰象，丁敬便在自己的作品上力求有所突破，在篆刻上特别講究刀法，常用切刀、碎刀表現筆意，融入隸楷趣味，布局推陳出新，從而在篆法、章法、刀法三方面都有自己獨創性的建樹，其篆刻風格平正、古樸、渾厚，一洗當時浮滑纖巧的習氣。丁敬創立了以古樸雄健的風格著稱于世的“浙派”，有别于柔美流暢的“皖派”。

繼丁敬以後有蔣仁、黃易、奚岡、陳豫鐘、陳鴻壽、趙之琛、錢松等人，他們連同丁敬合稱“西泠八家”。浙派藝術支配清代印壇一個多世紀，影響極深遠。

對于丁敬在篆刻上的地位，其同時代的汪啟淑在《續印人傳》中作如下評論：丁敬的篆刻“古拗峭折，直追秦漢，于主臣(何震)、嘯民(蘇宣)外，另樹一幟。兩浙久沿林鶴田派，鈍丁力挽頹風，印燈續焰，實有功也”。

1921年，西泠印社創始人之一丁輔之得石于曜山之陰，似人狀，命工造丁敬身像，置三老石室旁，以志紀念。現坐像重建于1978年。

丁敬代表作