《百家姓》是一本關于中文姓氏的書，成書于北宋初。原收集姓氏411個，後增補到504個，其中單姓444個，複姓60個。

《百家姓》的次序不是各姓氏人口實際排列，是因為讀來順口，易學好記。《百家姓》與《三字經》、《千字文》并稱“三百千”，是中國古代幼兒的啟蒙讀物。“趙錢孫李”成為《百家姓》前四姓是因為百家姓形成于宋朝的吳越錢塘地區，故而宋朝皇帝的趙氏、吳越國國王錢氏、吳越國王錢俶正妃孫氏以及南唐國王李氏成為百家姓前四位。

由中國科學院姓氏研究專家袁義達研究員和中華文化促進會副主席邱家儒共同編纂的《中國姓氏大辭典》，全部姓氏均來自于曆代姓氏專著、古今文獻資料、考古發現和近代人口普查資料。作者曆時四十年，一共收錄了23813個姓氏。其中，單字姓6931個，複姓和雙字姓9012個，三字姓4850個，四字姓2276個，五字姓541個，六字姓142個，七字姓39個，八字姓14個，九字姓7個。筆畫最少的姓為1筆，筆畫最多的姓為30筆。

這個九字姓爨邯汕寺武穆雲籍鞲(cuàn hán shàn sì wǔ mù yún jí gōu)是目前最熟知的一個九姓，該姓是早些年由網友在論壇上傳播的，後經央視十套百家講壇《錢文忠解讀百家姓》節目的引用，便被迅速傳開，不少書刊雜志皆予以轉載，現已家喻戶曉，曾被譽為"中國最為人知曉的一個九字姓"。

然而，已有姓氏學者通過考證得出，該姓其實并不存在!這個九字姓實際上是"烏朗漢吉爾莫吉兒敏"，當初由于輸入系統的亂碼，才發生如此錯誤。但後來又恰恰被百家講壇的主講人誤引，于是導緻"以訛傳訛"。

那為什麼出現這些奇怪的姓氏呢？

那麼，為何會有那些多字的、稀有的姓氏呢?其實那些稀有的姓氏，成因主要為少數民族姓氏衍生而來，或與民間傳說有關。

還有采姓也是一個十分罕見的姓氏，但分布很廣，其來源有三種說法：一說出自紀姓，據傳黃帝之子夷鼓氏封于采，鄰近現在的北京，其後代便有人以地名為氏;二說春秋時有戴國，其地在今河南蘭考縣一帶，戴公的後代就有人以采為姓;三說北魏孝文帝遷都洛陽後，賜二弟吳氏改為采姓，其後代便以采為姓。而陳橋鎮唐樓村的采姓家族的姓氏來曆則來自于皇帝的一時興起。

他們的祖先原來姓米，明嘉靖時，米氏族人米自詳在朝為官，因為政績出色，深得皇帝贊許，嘉靖皇帝一高興，就給了米自詳一種獨特的賞賜，賜姓為采。嘉靖皇帝認為給“米”加上一撇，猶如給米自詳加了一頂官帽，世代流傳下去，這是一種最為特别的獎勵，這樣“米”姓就變為采姓，流傳至現在。　高居榜首的五大古怪姓氏是死、難、黑、老、毒。

谒祖尋根的意識讓這些稀有姓氏得以存世，以一種血緣文化的特殊形式記錄了中華民族的形成和發展。這些稀有姓氏的後代或許始終在尋找着他們不平凡的“祖蔭”，可将其解讀為中國人慣有的傳統文化的内在力量。