之前說過，黃帝開啟了五千年的華夏文明，他的後代也極其昌盛，整個原始社會末期和奴隸社會的帝王都是黃帝後代。而緊接着黃帝登上帝位的就是颛顼和帝喾，相對于黃帝和堯舜禹，他們兩個的故事較少，我們也比較陌生，而且《史記·五帝本紀》也是各用不到百字的一段話記述他們事迹。

黃帝的正妃是西陵的嫘祖（傳說發明了養蠶），兩人生了兩個孩子玄嚣和昌意，他們雖然沒在帝位，但正是這兩人的後代掌控了剩下的五帝時期和夏商周三個奴隸社會朝代。玄嚣又叫青陽，是黃帝長子，成年後作為天子之子遷居江水成為諸侯（即降居），他的孫子是帝喾，重孫是帝堯，重孫契的後代建立了商朝，重孫後稷的後代建立了周朝；當然，《帝王世紀》等書籍也有說玄嚣是少昊帝的，這裡再不讨論。昌意是嫘祖次子，成年後降居若水（有說是今天四川雅砻江），他的兒子是帝颛顼，後代有帝舜、帝禹及整個夏王朝的帝王。

帝颛顼象

帝颛顼又叫高陽，作為黃帝的孫子昌意兒子，母親是蜀山氏女，可能是昌意降居若水時娶了蜀地部落的公主，這也算是政治婚姻。《五帝本紀》記載他“靜淵以有謀，疏通而知事；養材以任地，載時以象天，依鬼神以制義，治氣以教化，潔誠以祭祀。”什麼意思，也就是說颛顼性格方面沉着冷靜頗有謀略，人情通達又明白事理；工作方面，能不浪費地充分利用土地耕作，能順應自然規律做事情，能依從鬼神制定尊卑之義，能教化百姓涵養精氣養生，虔誠恭敬的進行祭祀。所以，帝颛顼在耕作、曆法、禮儀、教化、祭祀等方面有所建樹，但具體事迹記載較少。

帝颛顼作為帝王的工作成果又怎麼樣呢？《五帝本紀》記載“北至于幽陵,南至于交趾,西至于流沙,東至于蟠木。動靜之物，日月所照，莫不砥屬。”首先，要肯定的是帝颛顼比黃帝時期疆土有所擴張，北至于幽陵也就是河北、遼甯一帶，遠于黃帝時期的河北張家口；南邊到了交趾也就是越南北部，遠于黃帝時期的湘江、神農架；西邊到了流沙也就是西北沙漠地區，遠于黃帝時期的崆峒山；東邊到了蟠木，有說是扶桑，雖然這個可能性不大，但也肯定到了海邊。而這些東南西北疆域内的所有部落都平定順服。此外，根據《帝王世紀》記載，颛顼遷都到了商丘，葬在了濮陽，也說明河南作為中原地區，曆史淵源極其深遠。

帝喾象

帝喾又叫高辛，是黃帝曾孫也是帝颛顼的族侄，黃帝生玄嚣，玄嚣生蛟極，蛟極生帝喾。關于帝喾的母親史書隻記載了句“其母不見”，可見他的父親和祖父權力較小，家族信息記錄不全。帝喾定都在今天河南的偃師。至于帝喾是如何登上帝位的，和帝颛顼一樣，司馬遷也沒有記載，這就成了謎團。

帝喾，可以說是黃帝和帝颛顼的結合體。首先，他的個人表現“生而神靈，自言其名”和黃帝的“生而神靈，弱而能言”基本一樣，就是從小就跟别人不一樣，比别人優秀。“聰以知遠，明以察微”，和黃帝的“成而聰明”一樣。其次，他和帝颛顼一樣做了耕作、曆法、禮儀、教化、祭祀等工作，“取地之财而節用之，撫教萬民而利誨之，曆日月而迎送之，明鬼神而敬事之”正是耕作、教化、曆法和祭祀的描述，“其動也時，其服也士”正是禮儀的表現。最後，從效果看，“帝喾溉執中而遍天下，日月所照，風雨所至，莫不從服。”也就是帝喾很公正地使天下普遍受惠，萬邦諸侯也都信服他。此外，我們可以發現，相較于黃帝和帝颛顼，從帝喾開始的帝王更注重德行，“其色郁郁，其德嶷嶷”“仁而威，惠而信”，就是說帝喾儀态端莊，品德高尚，施仁義又不失威嚴，善良又誠信，完全符合儒家的君子标準。

帝颛顼和帝喾雖然故事較少，但明顯可以看出他們的成績不小，可以說是承前啟後的。承前，延續了黃帝的品德和治國思想，節約、為民、教化等；啟後，先修德行、再教化國民、最後實現萬國來朝的一系列操作，逐步推動形成系統的“修身齊家治國平天下”的帝王規範。