汽車上的零部件有千千萬萬個，或許有些部件可有可無，但一些關鍵的零部件是不可或缺的。像發動機和變速箱等這些零部件已經被人所熟知，雖然差速器也是不可缺少的部件，但其知名度可能就沒有發動機和變速箱那麼大了。這個部件為什麼不能少呢？它的作用又是什麼呢？今天就給大家來說一說。

差速器是法國雷諾公司創始人路易斯·雷諾發明的，并一直沿用到現在。我們知道汽車不是一直直線行駛的，其在轉彎時左右兩側的車輪會産生轉速差。内側車輪行駛半徑小，外側車輪行駛半徑大，為了可以使車輪有不同的速度差，這時就需要用差速器來調節。

差速器的工作過程先是通過機械結構改變動力傳動方向，通過半軸向兩側車輪傳遞動力。當汽車轉彎時使兩側半軸以不同的速度旋轉，使車輪盡可能的以滾動的形式做不等速的運動，減小轉彎時的阻力也減輕了輪胎的磨損。簡單的說，差速器既能保證發動機的動力輸出，又能保證汽車可以順利轉彎。

差速器為什麼可以分配動力？

先來了解一下差速器的結構：

發動機的動力經過變速箱變速後，通過傳動軸傳到差速器上。在差速器内經過齒輪的轉變，将動力分配給左右兩個輸出軸上，最後再傳到車輪上，實現車輛的正常運動。

差速器的工作原理：

這裡分兩種情況，一個是車輛直線行駛，另一個是車輛轉彎時。如下圖所示，當汽車直線行駛時發動機的動力經過變速箱再到輸入軸，經過差速器側面錐形齒輪将動力傳遞給框架上的兩個行星齒輪，同時帶動兩側的輸出軸運動。由于車輛是直線行駛，上下兩個行星齒輪是不會發生自轉的，我們可以認為兩邊的半軸在相互較勁，由于兩邊車輪上的阻力相同，兩個軸上的力度不分上下，兩者誰也掰不過誰，因此兩個行星齒輪不會出現自轉。這是出入軸上的動力被平分到左右兩個輸出軸上。

當車輛轉彎時，我們把設置一個極限情況。汽車向左轉彎，左側車輪的轉速變慢，取其極限我們認為其是靜止不動的，右邊的車輪在運動。這樣就相當于左側輸出軸上的太陽輪靜止不動，行星齒輪想要帶動左邊的輸出軸運動非常吃力，這是左右兩側軸上的力不一樣了，一個不動另一邊卻可以轉動。這時兩邊輸出軸的受力不一樣，導緻行星齒輪發生自轉，把更多的動力傳遞到右側輸出軸上。由于行星齒輪這時既圍繞太陽輪公轉同時也在自轉，造成右側輸出軸上的力在之前的基礎上增大，轉速更快，右側車輪的轉速也随之加快，從而實現順利轉彎。

其實差速器也有其缺點，由于這樣的原理，當車輛一個驅動車輪陷入泥潭失去抓地力時，這時另一側沒有失去抓地力的車輪阻力變大。就如同車輪轉彎一樣，内側車輪阻力變大，差速器會把更多的動力分配給打滑的車輪，這樣有阻力的車輪動力不足，更不容易脫困。這時就用到了限滑差速器和差速鎖了。