“号外”原意是定期出版的報刊，在前一期已出版，下一期尚未出版的一段時間内，對發生的重大新聞和特殊事件，為迅速及時地向讀者報道而臨時編印的報刊，因在定期出版的報紙順序編号之外，故而得名。各大電影的大事件發生時，被頻繁使用。

《辭海》對于其的解釋是：“定期出版的報刊，在前一期已出版，下一期尚未出版的一段時間内，對發生的重大新聞和特殊事件，為迅速及時地向讀者報道而臨時編印的報刊，因不列入原有的編号，故名。”英文：extra。

同“番外”，日本語中的“番外”其實是沿用漢語中的“号外”，“番”即是“号”的意思。因此，在一定程度上，日本語的“番外”與漢語的“号外”的意義是一樣的。

1884年8月5日，中法戰争爆發。有傳言說法國艦隊正在福州外港集結，準備向中國南洋海軍開火，鬧得人們六神無主。8月6日下午6時半，《申報》接到特派記者從福州發來的快電，内容為“駐榕法艦尚無動靜”。由于當天報已售完，隻好于晚7時将此電文用傳單形式發出，列在報紙的正常編号之外。“号外”因此得名。

不是任何報紙都可以被稱之為“号外”，必須要具備以下3點要素

一、内容必須是重要新聞和特殊事件。

二、時間應在兩期之間臨時出版。

三、無編号。

“号外”報紙除了在内容上有所不同之外，在其他方面還有所區别。

1、号外大都免費贈送。

2、有的以“重大消息”、“喜訊”、“特大新聞”、“特别報道”、“特刊”等字樣為題，雖未标明“号外”2字，都應視為“号外”報。

3、号外因臨時出版，故無廣告。

報紙的号外，在新聞學中有着嚴格的定義和範疇：“報社因需要及時報道某項重要消息而臨時增出的小張報紙，因在定期出版的報紙順序編号之外，故名”。

近幾年，由于智能手機和網絡的發達程度，很少有人再看紙質新聞報紙，“号外”報紙也沒有幾份，距離現今最近的号外報紙還是在2010年。

上圖中，兩份新民晚報号外，都與世博結緣。一份是2002年《中國申博成功》的号外，另一份是2010年世博會開幕的号外。這兩份号外的珍藏者，便是上海消防世博安保衛士之一、周渡消防中隊指導員高順才。2010年他抽空将這兩份号外帶到世博園内，與中國館“碰頭”。當初的号外消息已成并不遙遠的曆史，但報紙上撷取的影像仍是如此清晰和熟悉，依舊令人心生興奮自豪之感。

這是東道主和海外賓客的“号外”之約。周渡中隊是世博園區第一個建成并投入使用的消防站，是世博消防的“橋頭堡”。不少老外本來就樂于和上海世博園内各類工作人員合影，加上有海寶和新民晚報号外來“牽線”，更是機會難得，不容錯過。于是，曆史的鏡頭在中國館前延伸，中西合璧的一張合影傳遞着沒有疆界的共同心願——城市，讓生活更美好！