貴州的施秉地區有一種非常奇特的賽龍舟風俗。我國大部分地區的龍舟賽是在農曆五月初五，端午節這一天，貴州施秉卻不是，它要晚20天，一般會是在農曆的五月二十五。

施秉的龍舟賽，與大多數人印象中的不同，它比拼的是龍舟設計的創新亮點與制作的精美程度，而不僅僅是速度。據說，這裡曾有一艘巨型龍舟，它全長達77.8米，寬2.5米。堪稱當時世界上最長的獨木龍舟。巨型龍舟下水時的壯觀場面,登上了全國各大媒體的版面，也成為了當地人津津樂道的話題。以此同時，中國西南大山中得施秉苗寨，開始受到越來越多的人的關注，這裡到底有怎樣一方山水，孕育出如此奇特的風俗呢？

帶着這一疑問,《地理·中國》考察隊決定前往施秉進行考察。施秉縣位于貴州省中東部，黔東南苗族侗族自治州西北部，距離省會貴陽市約230千米。到達施秉後，考察隊員首先決定到當地的史料館查閱一些施秉的曆史信息。他們很快在一些曆史舊檔中發現，施秉在過去居然自然災害頻發。根據史料的記載,施秉曾多次發生水患，大型泥石流和山體滑坡頻頻出現，給當地人的生産和生活帶來了沉重的打擊。不僅如此，考察隊員還發現，施秉的泥石流災害大多集中在明清時期。

專家指出，就施秉目前的自然地理因素分析，這裡并不能完全滿足泥石流的形成條件。那麼，曆史上為什麼施秉會頻繁出現水患災害呢？考察隊員此時想到，施秉獨特的賽龍舟風俗，是否也和當地水患頻發有關，當地人難道是把龍舟賽最為一種盼望風調雨順的祈福儀式嗎？

經過調查，考察隊員了解到，明朝初年的一天，一道聖旨離開大明皇宮，被驿卒曆經群山險道，飛馬送到了施秉,就是這道旨意,從此改變了施秉的命運。得知這一帶盛産優質杉木，紋理細緻，入土不腐，朝廷下發诏令，開啟了這裡征集“皇木”的曆史。自此，蜿蜒流過施秉的河流上，便時常漂滿成捆的木材。體積宏大的木料，從舞陽河，經沅江、長江，再由京杭大運河運往皇城。

浩浩蕩蕩的皇木運輸場景，持續了數百年之久。然而，對于木材的過度開采，給施秉的發展埋下了禍根。清乾隆36年，施秉大雨，導緻山體坍塌，死亡人數超過90人，毀壞房屋四十餘間；附近地區的大型泥石流和山體滑坡，也頻頻出現在史料的記載當中。

然而，帝王之家為什麼會選定遠在西南大山深處施秉的木材呢?這裡的木材有什麼特殊之處嗎?讓人更加疑惑的是，施秉地區屬于喀斯特地貌，這種地貌應該是幹旱，少土，植被稀少，為何這裡會出現樹木參天的景象呢？

考察隊員深入險境，終于得出了結論。專家說，在施秉總面積超過1500平方千米的土地上，分布着以白雲岩為主體的地層。這種岩層的滲水性較弱，表面極易風化成土壤。因此，在絕大多數喀斯特地區都難以生長茂盛植被的情況下，施秉卻呈現出一派樹木參天的美景。

而這片綠意繁茂和大山間流淌而過的江河一起，構成了今天施秉山擁水抱，生機盎然的勝景。

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