楚莊王

毫無疑問，楚國曆史上最偉大的君主，是楚莊王。

在春秋戰國數百位君主中，他的人格特質最為引人注目。每次閱讀關于他的史料，我都想起後世另一位偉大的君主，唐太宗李世民。如同上好的青銅一樣，他性格中的雄心、寬厚、審慎、決斷力以恰到好處的比例結合在一起，使他成為推動楚國登上霸業頂峰的發動機。

提到這位不尋常的君主，人們想到的第一個詞肯定是“一鳴驚人”。和另外那些偉大的楚國君主一樣，莊王即位時也是一位才十幾歲的少年。和其他人不一樣的是，他登上王位時，面臨的是極為複雜危險的局勢：

在國際上，城濮之戰以後，楚國元氣大傷。楚國不得不審時度事，放下架子，派大夫鬥章聘問晉國，向晉國表示屈服，與晉國建立正式外交關系。楚國這一決定，既反映了楚國政治家的現實性，也說明了在北方中原國家的危脅下，楚國的國際地位已經受到嚴重動搖。原來依附于楚國的鄭國、陳國、宋國等二流強國，又重新投入晉國懷抱，結成了新的反楚同盟。

《城濮之戰》書封

在國内，楚國幾十年來一直内亂重重。楚莊王是楚成王的孫子。城濮之戰後不久，楚國就發生了另一次弑君政變。楚成王的兒子，後來被稱為楚穆王的商臣提兵入宮，逼迫楚成王自盡。楚成王沒有想到，自己波瀾壯闊的一生，竟然要這樣結尾。長歎一聲後，他對兒子說，廚師正在做一隻熊掌，已經炖在火上了，讓我吃了熊掌再死吧。沒想到，這個卑微的要求也沒有得到商臣的允許，一代雄主楚成王就這樣悲慘地死去了。殺父自立的楚穆王隻做了十二年君主就病死了，他給楚莊王留下的，是一個四分五裂的權力班底。楚莊王剛剛即位，朝中兩大派别中的一派就發起政變，脅持莊王逃離郢都，計劃另立朝廷，雖然政變不久被平定，但内争并沒有結束，楚莊王随時面臨着在另一場政變中被殺的可能。

他剛剛即位，面對這樣複雜的形勢，還沒法采取有效措施。權力還在權臣手中，他隻是一個名義上的君主。

面對這樣的内憂外患，這位深沉早熟的少年選擇了以靜制動，坐以待變。史稱他即位三年，沉醉于聲色犬馬，不理朝政，以緻有識之士都十分焦急。其實，并非是他不想親政，而是那些掌握了實權的貴族不希望他親政。莊王所能做的，就是韬光養晦，暗中觀察，默默選擇可以利用的人才。因此就有了那個著名的成語：

楚王出征塑像

《史記•楚世家》記載，楚莊王三年不理朝政，左抱鄭姬，右抱越女，整天歌舞玩樂，大臣伍舉不知道他心裡到底怎麼想，故意拿話來刺探他：“臣聽說，山中有一隻大鳥，三年不飛不鳴，不知道是為什麼？大王您知道嗎？”楚莊王深知伍舉是可用之人，遂脫口答道：“此鳥三年不飛，一飛沖天，三年不鳴，一鳴驚人。”伍舉一聽，才知道這個表面上胸無大志的國王内心深處掩藏着怎樣的雄心壯志。

果然，莊王三年，機會來了。這一年，楚國遇到了重大自然災害，全國陷入饑荒之中。楚國西部的幾個少數民族部落在西境鄰國庸國的帶領下，趁機發動叛亂。楚國上下，一時人心惶惶，朝中大臣紛紛建議遷都避敵。

這次危機，卻成了莊王掌握權力的良機。在衆人惶惶無計之時，剛剛年滿二十的莊王頭一次做出了決斷：他沒有選擇遷都，而是決定率軍親征，親自去平定叛亂。莊王一方面安排楚國邊戰邊退，誘敵深入，另一方面迅速展開外交活動，請秦國和巴人派師從背後進攻叛軍。兩方夾擊，一舉将自不量力的庸國從地圖上掃平，變成了楚國的一個縣。

這一戰使莊王露出了真實面目，臨危不亂的鎮定和挺身而出的勇氣，為他赢得了楚國上下的擁戴。他利用戰時君主的巨大權威，一舉罷免、誅滅了上百名結黨亂政的權貴，将自己在三年之中暗暗選拔的人才安排到核心位置，其中第一人，就是試探莊王的那位伍舉。“所誅者數百人，所進者數百人。”