馬上開學了，給孩子交了一千多的午餐費。上半年因為疫情，退了一大半的餐費，希望下半年孩子能夠老老實實吃完這些餐費。

餐費，讓人想起過去上學交費的事。過去，上學是要交學費的。“供一個學生是很不容易的事。”在我小時候，經常聽到大人們說這句話。他們的意思倒不是說培養下一代很費心，那時的大人很少輔導孩子功課； 他們指的是經濟層面的上學費用。

學費，從上幼兒園、上小學的第一天就要交，一直交到上大學之前——如果能考上大學的話——那時的大學不僅不收學費，還發“工資”。我記得我上大學每個月發60多元，夠吃一個月的饅頭了。

對那時的中國農民來說，能夠風調雨順、吃飽穿暖已經是一種奢望了，學費是一項“計劃外”的開支，需要加班加點甚至“投機倒把”去掙。這是一個無論家長還是學生都要面對的問題，因為經常需要兩代人共同去解決。

這時候還流行一個名詞: 勤工儉學。據說這是老一輩革命家開創的求學傳統，無論在國内還是出國留學，都要靠自己做工來掙學費，不花父母的錢。大部分老一輩人的父母确實也沒有錢供他們深造。

我所經曆的勤工儉學就是賣冰棍。千辛萬苦找到一個泡沫箱子，裡面鋪上小棉被，騎着自行車到縣城的冰棍廠批發一箱冰棍，順路就開始吆喝，“賣冰棍嘞——5分錢一根”，務必在一兩個小時内銷售完畢，否則就化在箱子裡了。不過有時候化一兩根也是好的，因為自己也可以品嘗一下。有時候汗水會流到冰棍上，冰棍會帶一點鹹味，那是這輩子最好吃的冰棍了。

勤工儉學的工種是随季節變化的，可惜我沒有一年四季勤工儉學的本事，所得的隻夠交一部分學費。後來聽别的同事說小時候是上山采蘑菇，采了一筐去賣，有時候夠交一學期的學費呢！真羨慕他。

盡管上學是很不容易的事，但是村裡人無論貧富，都會送孩子上學。對于特殊貧困的家庭來說，學費也是可以拖欠的，學校允許在一定時間内補交，不會因為交不上學費就不讓上學。

求學生涯是一個人一生的寶貴财富。寒冬臘月，騎車上學，刺骨的北風，考試沒有考場，就自帶小闆凳到操場疏散開進行實打實的考試，手凍得握不住筆，寫出來的字都是變形的。

後來我聽說有些地區的很多孩子隻上完小學就去打工謀生了，感到非常吃驚，因為我的小學老師經常說一句極具權威性、不容置疑的話: “誰的家長不交學費、不讓自己孩子上學，誰就是犯法，警察會把他抓起來！”

隻上完小學就辍學謀生的以女孩居多。他們的家長根深蒂固的觀念就是，女孩将來都是别人家的媳婦，會生娃持家就行了，如果能給家裡要一份不錯的彩禮那就算父母沒白養她一回。這些女孩大量地背井離鄉，進入工廠，等到談婚論嫁的年齡就回來說媒，然後到婆家換一種生活方式。

我有個同事的妹妹就是這種情況。現在二十多歲了，漸漸感到識字有限，文化有限，跟不上社會發展了，想提高一下學曆。一問才知道，最低的專科是要求初中文憑的。

這還是有覺悟的。還有的女孩還沒說上婆家，相親的時候對方問她，會用手機嗎？如果用得不是很熟練，男方多半就會推掉這門親事。

小時候經常聽父母在合計，今年需要交多少學雜費，校服又要換了，學校教室的窗戶玻璃碎了，需要大家集資……媽媽有一次問我: “你知道你上大學之前需要花多少錢嗎？

我說: “大概一萬吧！”

“不止，起碼十幾萬！”

我當時就被震驚了。因為那時候萬元戶才剛剛出現，有的家庭一貧如洗，還沒當上萬元戶呢，怎麼供得起學呀！

後來我才知道，在我上小學的前一年，國家已經公布了義務教育法，把普及九年義務教育作為四個現代化建設的一項根本大業；不過又允許各地根據本地區的經濟、文化發展狀況，确定推行義務教育的步驟。所以，雖然也規定了對義務教育階段學生免收學費，但是部分地區還是以“學雜費”的形式在收取一些費用，比如教材費、水電費、春遊活動費。真正免收學雜費已經是近十來年的事了。

2006年，《義務教育法》修訂通過，明确義務教育階段不收學費雜費。教師工資水平不得低于當地公務員平均工資水平。

也是在這一年，我光榮地加入了人民教師的隊伍。我驚奇地發現，北京的學生不用交教材費，也不用交春遊費。他們有很先進的電化教室，科學實驗室，計算機教室，音樂教室，畫室，塑膠操場，有的學校還有遊泳館，這些全部都是免費的。我兒子經常拿回家一些教學模具，都是學校免費發的，别提多高興了！

國家經過五六十年的發展，2012年，中國财政性教育經費支出占GDP比例首次超過4%。2016年，全國教育經費總投入達到38866億元，其中義務教育占52.85%，在各階段教育中占比最高。2012年至2016年，國家财政性教育經費累計投入13.5萬億元，超過了建國60年來的投入總和。在強大的經濟基礎上，我國實現了在義務教育階段免收學費、雜費和教材費、校車費，一些地區還實行了早餐免費，學具免費。

這是義務教育，不是免費教育。像餐費、住宿費、校服費等費用還是需要繳納。盡管我們現在已經不為交這些費用犯愁了，但是經過雙減的洗禮，仍有部分課外培訓在收取高額學費、培訓費。

隻有完全免費的教育才叫免費教育，願免費的全民教育早點到來吧！