提起皮影戲想必大家都不陌生，無論是從影視劇中還是書本中，多少都有所耳聞，可親眼見過其表演的卻是少之又少，尤其是對于當代的年輕人，處于新世紀，對于皮影戲這樣的老藝術基本上也沒有接觸的機會，可謂是"知其然而不知其所以然"，我們今日便來所說這曾經驚豔輝煌，而今卻急需傳承保護的文化藝術—皮影戲。

皮影戲，又可稱作燈影戲或是影子戲，是用獸皮或是紙闆所做成的人物剪影，在白色幕布後配合光源投射所進行的故事表演。皮影戲中精緻些的人物剪影四肢可活動自如，在其手腳處支上木杆，表演者便可根據故事情節來進行操縱，表演時可謂是栩栩如生，配上如同說書一般的故事叙述或人物對話，再配合一些打擊樂器和弦樂，使得表演引人入勝，故而其流傳範圍極為廣泛，深受人喜愛。皮影戲因地域不同，又分為了各種流派，而關于皮影戲的起源，還有一個動人的愛情故事。

提起漢武帝劉徹的愛情，恐怕大家隻會想到他與陳阿嬌的故事，可他與他的寵妃李夫人的愛情故事也十分動人。《漢書》中有記載：上思念李夫人不已，方士齊人少翁言能緻其神。乃夜張燈燭，設帷帳，陳酒肉，而令上居他帳，遙望見好女如李夫人之貌，還幄坐而步。又不得就視，上愈益相思悲感，為作詩曰："是邪，非邪？立而望之，偏何姗姗其來遲！"令樂府諸音家弦歌之。上又自為作賦，以傷悼夫人。相傳漢武帝劉徹的愛妃李夫人因病去世後，漢武帝思念心切，十分悲痛，無心于朝政，術士李少翁一日在街頭看到孩童拿着布偶玩耍，影子倒映在地上，栩栩如生，于是他便用錦帛裁剪成李夫人的模樣，在其四肢上支上木杆，在夜晚時于白色幕布後表演給漢武帝看，漢武帝見其真如李夫人一般，頓時大恸，悲思愈加，親自作賦來哀悼李夫人，後世人多将這個載入了《漢書》中的愛情故事，作為皮影戲的起源。

在古時候，不像現代這樣有電影、電視等娛樂項目，所以皮影戲作為一種内容豐富、故事叙述直觀精彩的表演藝術，十分受人喜愛，是古代最受歡迎的民間娛樂活動之一。不僅是民間，上層達官貴族也有喜愛觀看皮影戲的，清朝是皮影戲發展的鼎盛時期，不僅在民間流傳甚廣，甚至還進入了宮廷之中，康熙時候禮親王府專有官員管理皮影戲，嘉慶時期，每逢過年過節的喜慶日子，許多達官顯貴、富庶人家也會傳皮影班子入宅表演。

其實不僅僅在中國本土，皮影戲甚至還流傳到了海外，從十三世紀起，中國的皮影藝術就随着軍事和外交活動傳入到波斯、阿拉伯、土耳其、日本、英國、德國、法國等亞歐國家。電視劇小兵張嘎中有這麼一段，胖墩的爺爺給日本人表演皮影戲，令人印象深刻，那些日本人也看得津津有味，而歌德和卓别林等世界名人都曾對皮影戲藝術有高度的評價。所以說，皮影戲所蘊含的優秀文化和内涵能夠為世界民族所認可與接受。

可如今已經是二十一世紀了，随着社會的發展和科技的進步，現代社會的娛樂方式變得豐富多彩，皮影戲發展和傳承問題令人堪憂。如今随着社會發展迅速，科技不斷創新進步，現代人也擁有了更多的娛樂方式，諸如電腦、手機等，所以現代人對于皮影戲這樣的傳統娛樂方式大多不感興趣，也就導緻了皮影戲今後的發展問題令人堪憂。而且如今随着教育的普及，所以新世紀的年輕人眼界普遍較高，且新世紀社會為他們提供了更多的機遇，也就是說年輕人大多不會願意去繼承皮影戲這樣的傳統文化，所以說皮影藝術的傳承也成了問題。

不過，所幸的是，我國越來越重視這些傳統文化的保護，2006年，經國務院批準，将皮影戲列入了第一批"國家級非物質文化遺産"又在2011年，聯合國教科文組織宣布将皮影戲列入"人類非物質文化遺産"2018年，教育部辦公廳公布上海戲劇學院為皮影戲中華優秀傳統文化傳承基地。除此之外，近些年還拍攝了許多關于皮影戲的紀錄片，用以宣傳皮影戲藝術，随着這些紀錄片的播出，讓更多的人了解皮影戲藝術和其文化内涵。

薪火相傳，雖然說傳統的皮影戲在現代社會具有不可避免的局限性，可作為一種古老的藝術，它傳承了上千年，陪伴着祖輩先人們度過了許多美好的時光，不管如何說，它都是一種優秀的傳統文化和藝術，不僅是中國的，更是世界的藝術瑰寶，需要我們共同的保護，将皮影戲藝術弘揚和傳承下去。