唐宋以前，姜子牙被曆代皇帝和曆代典籍尊為兵家鼻祖、武聖，唐肅宗封姜子牙為武成王，武廟就是來源于武成王廟的簡稱 。宋真宗時，又封姜子牙為昭烈武成王。到了元朝時期，民間對姜子牙增加了一些神話傳說。到明代萬曆年間，許仲琳創作了《封神演義》小說，從此，姜子牙由人變成了神。

那麼，在商周交替之際，真的有姜子牙這樣一位輔佐賢王拯救蒼生的大人物嗎？

人自然是有的，但其人生經曆與我們在《封神演義》中了解到的，則有細微的出入。呂尚，呂是氏，姜則是姓，古代的姓與氏不是同一回事，所以，姜尚稱之為呂尚亦無不可，有人說，呂尚可不是什麼窮困潦倒的糟老頭子，他出身于名門望族，享有世襲的封邑。

這一點，從他能擁有“姓”和“氏”裡便可見端倪，在商朝末期隻有貴族有資格享有“姓氏”之稱。實際上并非如此，雖然，呂尚出身望族，但呂氏的發迹已經是陳年舊事了，傳到他這一輩時早已家道中落。否則，又怎會有“半生寒微”的說法呢？嚴格來說，稱之為“一生寒微，僅在晚年發迹”亦無不可。

畢竟，呂尚“出道”時，已過了古稀之年。這時的他，豈不是一個窮困潦倒的糟老頭子？

從史料中的記載來看，年輕時的呂尚做過屠豬殺狗的生意，開過酒館，後來，又靠着“願者上鈎”的機遇從政。從這裡就能看出，老呂的人生充滿波折，不太如意。至于“馬前潑水”這檔子事未必發生過，正史中隻說他老人家“閑居”，不至于潦倒到和老伴離婚的程度。

試想一下，兩人離婚時都已是老頭老太太了，這時再扯什麼呂夫人“始亂終棄”，顯然是不符常情的。所以，說了這麼多，要闡述的就隻有一點：呂尚從政，并非生活所迫，而是年代所限，商人地位不高。以老呂的才華都不能幹出名堂，可見，商人的地位有多堪憂。既然商海浮沉多年沒有出路，幹脆從政吧。

關于呂尚的生平，坊間還流傳着一些不同的說法，但多數都不靠譜。其中一個就是老呂曾在殷商任職，當了個芝麻綠豆大的小官，後來，因當朝天子無道四處遊說諸侯反商。

這是經不住推敲的，為什麼呢？

那個年代的臣子，歸屬感是比較強的，甭管是其他諸侯還是文王，都沒有在商君無道時帶頭造反（文王是在遭到軟禁死了兒子後才開始緻力于推翻殷商），呂尚一個處于宦海底層的小官又有什麼立場遊說諸侯呢？至于呂尚的能力，這是毋庸置疑的，“老當益壯”這四個字在這位老人家身上得到了完美诠釋。什麼“封神榜”和“打神鞭”都是小說家杜撰出來的玩意兒，現實中并不存在。

那麼，老呂的政治能力、軍事能力、外交能力如何呢？

首先，說外交能力，呂尚給文王出了不少離間殷商與衆諸侯的主意，例如假裝幫助殷商向其他諸侯收取納貢，暗地裡又籠絡其他諸侯聯合反商。這一切都是在潛移默化的情況下進行的，所以，在很長一段時間裡纣王都覺得周國安分守己。呂尚的“套路”，成功地迷惑了敵人，籠絡了盟友。

其次，是政治能力，在史料中我們看不到太多呂尚政策上的細節。我們可以将其代入諸葛亮這個角色，像這樣鞠躬盡瘁的老臣，所施政策應該大同小異。愛民如子、惠民利民、以民為本促進生産增強軍事雲雲。不過，千萬别将周國的發展之功全部加在呂尚身上，我們還得客觀看待此事。

畢竟，周國是足以讓帝辛忌憚的大諸侯國（一開始就有與天子抗衡的資本）。所以，呂尚所做的一切政治上的決策，都是在“錦上添花”，而不是“雪中送炭”，可别忽略了周國的底蘊。

最後，就是軍事了，由于年代久遠，所以，我們僅從史料中頗具代表性的“牧野之戰”中剖析細節。周國一方總共出動了兵車三百乘，士兵約五萬人。不過，戰場上周國聯軍的總車數達到了四千乘（兵力未知）。可想而知的是，周國聯軍中有大量其他諸侯的兵力。否則，以周國五萬人的兵力，根本不是纣王七十萬（另說十七萬）大軍的對手。

那麼，這場戰争周國聯軍的主帥是誰呢？

多半是呂尚，但也不排除其他諸侯國軍事人才擔任統帥的可能性。商軍亡于“離心離德”，這是有目共睹的。戰争的一開始，局勢就呈一邊倒，所以這場必勝的戰争很難體現出呂尚的全部軍事能力。不過，能統籌、協調好這麼多諸侯國軍隊組成的聯軍，這樣的軍事能力也不是一般的小将可比的。

總而言之，呂尚就是這樣一位誕生于亂世之中的大才，我們不能低估他的能力，同樣也不能高估。畢竟，活躍于改朝換代之際的弄潮兒，是曆史的重要組成部分。

參考資料：

【《史記·齊太公世家第二》、《帝王世紀》、《呂氏春秋·首時》】