母貓懷孕後，随着胚胎的生長，在接下來的63天内它的身體會慢慢發生變化。然而，在孕期一周，它的外形幾乎沒有任何改變，主人可能會注意到的母貓懷孕的一個迹象便是它的奶頭變成了粉色，而且越來越明顯。接着母貓會越來越重，随着臨産日期越來越近，它的奶腺裡會充滿奶汁。

母貓的積素也給它的行為帶來變化，它開始尋找一個适合做窩的好地方，來藏它的小貓咪。如果沒有人類家庭的保護，小貓咪的平安幾乎完全是個未知數。如果貓咪在野外做窩，一定找一個幹爽、隐蔽的地方，這對小貓咪能否存活下來至關重要。母貓甚至可能會選好幾個窩，這樣如果一個窩有危險，它還可以有其于平安的地方。

在分娩之前，母貓會把下面和奶頭都舔幹淨。據說，它會留下一道唾液痕迹，這樣小貓咪生下來後就能按痕迹找到奶頭。每隻小貓咪出生時都被包裹在羊水膜裡，母貓會舔羊水膜并咬破，讓小貓咪出來。它會咬斷臍帶，把小貓咪的胎盤吃掉，然後用粗糙的舌頭把小貓咪全身上下舔幹淨，激發它們，讓它們呼吸。然後會鼓勵小貓咪吃奶，躺在地上，把它們護在胸前，給它們保暖。小貓咪在氣味和溫度的指引下會找到母貓的奶頭，喝到初奶。初奶富含抗體素，有助于在小貓咪剛出生的頭幾個星期保護它們，以免生病。

小貓咪吃奶時，母貓會發出咕噜咕噜的聲音。但小貓咪剛出生時是聽不到聲音的，所以它們會順着母貓發出的震顫聲找到母貓。小貓咪天生就會靜止不動，用鼻子去蹭東西，這有助于它們找到母貓的奶頭，抓住奶房，激發奶汁的分泌。接下來就是吸奶的條件反射，它們就能吃到奶了。小貓咪一般都在各自固定的奶頭吃奶，這可以防止它們打架，也為了保證母貓一直能産奶因為有需求。

剛生下來的小貓咪體重約為100克，不過一周之内就會翻倍，3周内就會增長到原來的3倍。貓奶的蛋白質和脂肪含量都很高，為小貓咪的迅速生長提供了必要營養。一開始它們一天要吃好幾次奶，它們會用爪子揉捏母貓的腹部，讓奶水直流出來 (當它們躺在我們的膝蓋上,或者稍微長大一點後躺在毛茸茸的毯子上時，也會做出同樣的行為)。

在一開始初的2~3周内，它們幾乎完全依賴母貓，進食、清潔、排便及保暖都要由母貓來完成。到了4周後，它們開始跟着母貓學用貓砂盆;6周時它們就會給自己梳毛或彼此互相梳理，兄弟姐妹間就會建立起聯系。到6周時母貓也會給它們斷奶，喂它們固體食物，如果在野外，母貓還會教它們有關獵物和捕獵的知識，這樣它們就能盡快自己養活自己。的确，如果在野外，母貓可能很快再次懷孕，不得不照顧新出生的小貓咪，這一批長大了一點的貓咪一定自己保護自己。幸運的是，貓咪非常聰明，它們的觀察學習能力很強，通過玩耍很快就能擁有強大的捕獵本領，這些對于它們盡快單獨生活來說至關重要。