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為啥在農曆正月十五吃元宵、挂紅燈呢？原來這與元宵姑娘的故事有關。

漢武帝時，京城長安有個年輕美貌而又善良的姑娘，名叫元宵。她和父母，妹妹靠賣湯圓為生。由于她心靈手巧做的湯圓又圓又香又甜，名揚長安城。後來被漢武帝知道了、硬把她選進皇宮、專為他做湯圓。元宵姑娘在皇宮裡一待就是三年，她終日想念父母和妹妹，為此，常常暗自落淚。這年春節，元宵姑娘思念起親人來不由淚如雨下、可是又出不了皇宮。正月初十那天，她悄悄來到井台上，想跳井自盡，可巧被東方朔-看見了，他問明情況，十分同情元宵，便想出一條妙計第二天、東方朔找到元宵姑娘的家，把妙計告訴了她的父母和妹妹，然後就化裝成一個算卦先生，走街串巷凡是經他算過卦的人都得到一個同樣的兇訊:“正月十五降天災，熊熊烈火四方來:弄得家家不安甯，攪得國家要衰敗。”這個兇訊一傳開，人人驚恐萬狀，紛紛來向東方朔求教。東方朔說: “要想拯救萬物生靈，必須在正月十三中午，攔住從長安城西北方向來的一位穿紅衣、騎毛驢的姑娘。那是火神娘娘，苦苦哀求于她，她定會救你們。”

果然，正月十三中午，一個穿紅衣、騎毛驢的女子從長安城西北方向朝城裡趕來。人們立刻跪在路邊、叩頭哀求。那女子說:“正月十四、十五兩晚上，玉皇大帝下令要火燒長安城，我怎敢違抗玉帝旨意？你們快去禀報當今皇上吧！也許他有辦法。”說完、騎着毛驢走了。人們趕忙回到城裡、向漢武帝秦明此事。漢武帝和文武大臣也都吓壞了。這時東方朔從容地走上前對漢武帝說:“聖上不必多慮，小臣倒有一計，可解長安厄運。”漢武帝轉憂為喜，忙問:“愛卿有何妙計?快快講來。”東方朔說:“皇上可下旨三道，一道叫元宵姑娘出宮教全城百姓趕制湯圓、以供奉火神娘娘。第二道，令全城百姓家家做燈籠到正月十四、十五晚上點燃，可瞞過南天門外觀火的玉皇大帝。火神娘娘也就能複旨了。第三道，在正月十四、十五晚上，讓皇宮所有大臣、宮女都出宮同百姓觀燈，必能解難消災。”漢武帝聽罷，便照東方朔說的下了三道聖旨元宵姑娘接到第一道聖旨，高興極了。她離開皇宮回到家裡、見到了目夜思念的雙親和妹妹。全家歡聚、非喜交加、原來，那穿紅衣、騎毛驢的火神娘娘就是元宵妹妹裝扮的。

正月十四、十五兩天晚上，長安城内，家家戶戶都給火神娘娘供奉湯圓。大街小巷，燈火輝煌，一片通明。漢武帝帶着妃宮女，文武大臣，夾在人群中，觀賞各式名樣的彩燈，早把“天災”忘在腦後，元宵姑娘這時也随同父母和妹妹，一邊觀燈，一邊說說笑笑，好不快活。過了正月十四、十五、長安城安然無事，漢武帝大喜，便下旨每年正月十四、十五晚照例做湯圓，挂彩燈放焰火。就這樣，年複一年，相沿成習，流傳至今。因為湯圓是元宵姑娘教會的，人們為了紀念她、就将湯圓叫做元宵，正月十五也被稱為元宵節或燈節了。

講述者:李建忠男40歲，耀縣小丘鄉農民

轉錄者:柴新倉男26歲耀縣紅署村農民

轉錄時間:1986年1月5日

轉錄地點:新縣小丘鄉