在科學不發達的古代，人們不知道地震發生的原因，便借助神靈的力量來解釋。在我國，民間普遍流傳着這樣一種傳說，說地底下住着一條大鳌魚，時間長了，大鳌魚就想翻一下身，隻要大鳌魚一翻身，大地便會顫動起來。

持類似傳說的國家，并不隻有中國。

可怕的“地震鲶”

相傳在日本古代，民間鄉村的泥濘水池中生活着一種魚--鲶魚。平時從來不動，你打它踹他都不動，但隻要它一動，就預兆着地震要降臨，可以說是個能預測地震的動物。

“地震鲶”傳說出現在16世紀末的日本民間：地球是靠一條巨大的鲶魚支撐着，鲶魚不高興時，尾巴一甩，就造成了地震。

這個傳說，因為日本人注意到了地震前鲶魚的反常行為而更加流傳。1855年東京發生6.9級地震前，人們因為在釣魚時發現平常少見的鲶魚大量出現而預報了地震；1923年東京發生8.3級地震前，也出現了大量鲶魚群的異常遷移。因此，日本有“鲶魚鬧，地震到”的諺語。

龍蛇的兒子

居住在蘇門答臘島北部的透巴•巴塔庫族人的神話裡，龍蛇是地震的原因。

世界創造神巴塔拉古如有一個住在地底下的龍蛇的兒子，這兒子毀壞了世界7次。因此，巴塔拉古如為了不讓兒子再毀壞世界，就立了根柱子，然後在那柱子上架了4根橫木，并且把世界也架在了上面。從那以後，地底下的龍蛇即使能夠搖動這個世界，但也不能毀滅整個世界了。因此人們認為，地震是地下的龍蛇搖動身體的時候發生的。

巨大的水牛

在蘇門答臘及彼岸的馬來半島的神話裡，大地是載在一頭巨大的水牛的一隻角上。一旦那隻角頂得累了，水牛就會換用另一隻角。據說在這個時候，地震就會發生。

發怒的鳗魚

在菲律賓群島的閩單瑙島的曼達亞族裡，流傳着這樣的傳說：大地由鳗魚承載着，由于蟹來搗亂惹怒了鳗魚，這時鳗魚翻身，大地搖動，地震就發生了。

持此種地下存在“神獸”造成地震說法的還有古印度的“大象說”、古希臘的“海神說”、北美原住民的“烏龜說”等等，但是，用現代人的眼光分析這種傳說，簡直是荒誕不經。随着科學的進步，現在誰也不會相信這類傳說了。

其實，地震是一種很常見的自然現象。地震又稱地動、地振動，是地殼快速釋放能量過程中造成的振動，期間會産生地震波。

地球上每年約發生500多萬次地震，即平均每天要發生上萬次地震。其中絕大多數太小或太遠以至于人們感覺不到，真正能對人類造成危害的地震每年大約有一二十次，能造成嚴重災害的地震每年大約有一兩次。目前世界上運轉着數以千計的各種地震儀器，正在日夜監測着地震的動向。由于科學家們的不懈努力，人們逐漸對地震有了更深的了解和認識，地震對于人類來說也慢慢變得不再陌生和可怕。