兒子十歲了，偶爾上網玩下遊戲，不時還纏住問我小時候喜歡玩什麼樣的遊戲，讓我想起童年玩過的一些有趣的小遊戲，其中最令人難忘的是散發着鄉土味的老虎棋。

老虎棋在桂東南被稱為“大蟲棋”（因老虎被當地人稱為“大蟲”），是一種類似于圍棋的小遊戲。老虎棋起源于何時何代，已無從考證，清末的《燕京雜錄》中略有記載：“京師孩童多以博虎棋為樂，一虎對群羊，或羊被虎所食，或虎為所圍，不亦樂乎。”這裡所說的羊，在我們這兒其實是人棋子。在上世紀七八十年代，鄉下的男孩幾乎人人會玩老虎棋，這種遊戲由兩個人對弈，它的棋盤、棋子可就地取材，玩法簡單易學，但也有一定的難度，可謂“一分鐘就可學會，一年研究不盡”，所以很吸引農家兒童。在物質匮乏、娛樂方式稀少的年代，這種不用購買棋盤棋子的小遊戲可謂風行一時，在放牛時光、課餘飯後，隻要能偷得片刻閑暇，兩個小孩或三五個小孩便圍在一起玩老虎棋，有時還賭個輸赢，輸者奉上一瓶汽水或者一個花生餅等食物，勝者洋洋自得，負者惱得撓頭抓腮，跌足長歎，喜樂嗔怒溢于言表，别有一番鄉野情趣。

老虎棋的棋盤很簡單，鄉下小孩們幾乎人人會畫棋盤，在樹下路旁，地坪曬場，台階走廊，找到一小塊平整幹爽的地面，随手取來一根樹枝或一塊石子，在地上一陣輕劃淡刮，棋盤頃刻畫成（ 如圖1所示），方法是：用石子在平整的土地上先畫一個田字格，再将田字格的4個正方形畫成米字格，接着，從田字格兩端各延長出來一個畫有對角線的小正方形當“虎穴”，棋盤就畫好了。

以上圖示均由那片林繪制

老虎棋對弈的雙方分别是老虎和人，棋子可信手拈來，隻要互相能區分即可，老虎一方的棋子隻有1個，通常用一小段粗樹枝或一塊較大的石子代替；人一方的棋子有16個，通常用16小段細樹枝、16塊較小的石子或16個荔枝核等果核代替。

棋盤開局時，如圖1所示，老虎棋子位于棋盤中心，圖中用一隻大黑圈代替老虎；人棋子分為四組，每組四人，分别位于圖中A、B、C、D四個交點，圖中用十六個小黑圈代替人棋子。對弈開始，老虎棋子先走，“老虎”和“人”均隻可沿直線或斜線移動一步（不能走折線），人棋子不可吃老虎棋子，隻能圍堵老虎棋子，而老虎棋子可以吃人棋子，方法是跳吃，老虎棋子像跳棋那樣,從直線或斜線跳過近前的人棋子（後面必須無人棋子），就可以吃掉近前的一個人棋子，每次隻能跳吃一個（如圖2所示，老虎從中心點沿斜線跳吃了B點的一個人棋子)，被吃掉的人棋子從棋盤上取走；如果近前的人棋子甲後面還有人棋子，則老虎棋子不能跳吃人棋子甲，這叫“堵老虎腳”，類似于象棋遊戲中馬棋子被“堵馬腳”後不能跳馬一樣，運用好“堵老虎腳”是人方戰勝虎方的關鍵，虎方要千方百計避開被“堵腳”，而人方要精心設套子“堵老虎腳”,老虎隻要四面被堵住不能跳、不能移動就算輸棋（如圖3所示）。老虎雖有“虎穴”作為回旋餘地，但隻要出招得當，步步為營，細心圍剿，“人”方也可獲勝，當然如果人棋子被吃掉四個以上，“人”一方就會因子力不夠，難以成功圍堵老虎而容易失敗。

那片林 攝影

常言道：“人多力量大”，因而老虎棋常給人以棋子多的人方容易獲勝的錯覺，實際上，在雙方水平相當的情況下，雙方的勝率各有五成。孩提時代，年紀稍大的孩子為哄我們陪他玩老虎棋，都主動做“老虎”，讓我們做“人”，我們費盡九牛二虎之力，還是不能阻攔“老虎”吃“人”，被連吃幾個人棋子後，由于“人”方子力減少，“老虎”愈發兇猛，不一會我們便敗下陣來，像鬥敗的公雞一樣心情沮喪，輸紅了眼，我們反過來要做“老虎”，結果更慘，大男孩很擅長“堵老虎腳”，沒多久“老虎”便被人家困得不能動彈，坐以待斃，很快我們一敗塗地。為了滿足自己的好勝心，隻好哄一些比自己棋藝差的小孩下棋出氣，痛殺一番，享受到一場酣暢淋漓的勝利後樂得手舞足蹈，吃飯也感到分外香甜。

光陰似箭，事物變遷，現在在鄉下很少看到小孩們玩“老虎棋”了，代之的是賽車電玩、塑料拼圖、電腦遊戲等透着濃濃現代氣息的遊戲，但在記憶的深處，仍深深留戀這種曾給我們帶來無窮樂趣的小遊戲！

(那片林原創圖文)