在我們中國民間自古以來就有着除夕"熬年守歲"的習慣，守歲從吃年夜飯的時候開始，這頓年夜飯要慢慢吃，從掌燈時分入席，有的人家一直要遲到深夜。

　　在我們中國民間自古以來就有着除夕"熬年守歲"的習慣，守歲從吃年夜飯的時候開始，這頓年夜飯要慢慢吃，從掌燈時分入席，有的人家一直要遲到深夜。關于守歲的文化意義咱們其實并不是特别了解。那麼，對于除夕這樣一個傳統節日的守歲文化和由來我們應該來學習一下。

接下來，就讓我們一起來看看除夕守歲的文化意義及由來吧！

我國民間在除夕有守歲的習慣。守歲從吃年夜飯開始，這頓年夜飯要慢慢地吃，從掌燈時分入席，有的人家一直要吃到深夜。

根據宗懔《荊楚歲時記》的記載，至少在南北朝時已有吃年夜飯的習俗。

守歲的習俗，既有對如水逝去的歲月含惜别留戀之情，又有對來臨的新年寄以美好希望之意。

古人在一首《守歲》詩中寫道："相邀守歲阿戎家，蠟炬傳紅向碧紗；三十六旬都浪過，偏從此夜惜年華。"珍惜年華是人之常情，故大詩人蘇轼寫下了《守歲》名句："明年豈無年，心事恐蹉跎；努力盡今夕，少年猶可誇！"由此可見除夕守歲的積極意義。年三十守歲，俗名"熬年"。為什麼稱作"熬年"呢？

民間世世代代流傳着這麼一個有趣的故事：相傳，在遠古的洪荒時代，有一種兇惡的怪獸，人們叫他"年"。每到大年三十晚上，年獸就要從海裡爬出來傷害人畜，毀壞田園，降災于辛苦了一年的人們。

人們為了躲避年獸，臘月三十晚上，天不黑就早早關緊大門，不敢睡覺，坐等天亮，為消磨時光，也為壯膽，他們就喝酒。

等年初一早晨年獸不再出來，才敢出門。人們見面互相拱手作揖，祝賀道喜，慶幸沒被年獸吃掉，這樣過了好多年，沒出什麼事情，人們對年獸放松了警惕。

就在有一年三十晚上，年獸突然竄到江南的一個村子裡，一村子人幾乎被年獸吃光了，隻有一家挂紅布簾、穿紅衣的新婚小兩口平安無事。還有幾個童稚，在院裡點了一堆竹子在玩耍，火光通紅，竹子燃燒後"啪啪"地爆響，年獸轉到此處，看見火光吓得掉頭逃竄。

此後，人們知道年獸怕紅、怕光、怕響聲，每至年末歲首，家家戶戶就貼紅紙、穿紅袍、挂紅燈、敲鑼打鼓、燃放爆竹，這樣年獸就不敢再來了。在《詩經·小雅．庭燎》篇中，就有"庭燎之光"的記載。所謂"庭燎"就是用竹竿之類制作的火炬，竹竿燃燒後，竹節裡的空氣膨脹，竹腔爆裂，發出噼噼啪啪的響聲，這也即是"爆竹"的由來。

可是有的地方，村民不知年獸怕紅，常常被年獸吃掉。這事後來傳到天上的紫微星那兒，他為了拯救人們，決心消滅年獸。

有一年，他待年獸出來時，就用火球将它擊倒，再用粗鐵鍊将它鎖在石柱上。

從此，每到過年，人們總要燒香，請紫微星下界來保平安。

　　古時守歲有兩種含義：年長者守歲為"辭舊歲"，有珍愛光陰的意思；年輕人守歲，是為延長父母壽命。自漢代以來，新舊年交替的時刻一般為夜半時分。守歲的"守"，即有對即将逝去的舊歲有留戀之情，也有對即将到來的新年懷希望之意。