芈八子，即戰國時秦國的宣太後。這個女人是中國曆史上第一個登上權力巅峰的女人，也是第一個自稱“太後”的人，她不僅通過鐵血手腕幫助自己的兒子登上王位，更控制秦朝綱政長達40年。是中國曆史上名副其實的女強人。

她本是楚國人，才姿出衆，後來成為秦惠文王的姬妾。根據史料記載，當秦惠文王去世之後，芈八子竭力排除異己，為自己的兒子争得王位，此時她才三十出頭，而即位的秦昭王也才十來歲。

孤兒寡母當政實屬不易，當時秦國面臨的最大威脅來自西邊的少數民族政權---義渠。義渠王在秦惠文王時期雖然已經表面上臣服于秦國，但是當惠文王過世之後，面對看似孱弱的秦國政權，他們卻想要趁機反攻。

當義渠王出于禮節來拜祭剛剛過世的秦惠文王時，芈八子自覺時機已到，在宴會上，年輕美貌的太後主動向義渠王投情獻媚，意圖流露地再明顯不過了，在強烈的“攻勢”下，義渠王的心很快就被俘獲。

暫不談宣太後和義渠王之間後來有沒有日漸生情，還是出于生理需要以及政治上的相互利用，但她的這一策略是真的很奏效，秦國的實力在不斷變得強大，在戰場上所向無敵。

在和義渠王共處的幾十年裡，宣太後也曾為義渠王生兒育女，《史記·匈奴列傳》記載：“秦昭王時，義渠戎王與宣太後亂，有二子。”

但堂堂秦國太後竟然和戎狄亂搞并産子，這件事情在秦國人看來是非常丢人的一件事，被吵得滿城風雨，無論如何都影響到了太後的威嚴。再想想和義渠王在一起的初衷，宣太後最後終于對枕邊人下手，史書記載“宣太後詐而殺義渠戎王于甘泉（宮），遂起兵伐殘義渠。”

俗話說“最毒婦人心”，利用價值竭盡之日，便是趕盡殺絕之時，不得不承認宣太後是一個做事幹淨利落、毒辣狡詐之人。

但宣太後的風流韻事，并沒有到此結束，若幹年後，已經年過半百的她看上了一個秦國的大臣，此人叫魏醜夫。雖然名字帶個“醜”字，但此人生的相貌氣宇軒昂，俊俏得世上不可多得。這個帥哥長得太過于好看，是個女人都有可能動心，不管這個女人是年輕還是年老色衰。

為了接近這個帥哥，宣太後有事沒事就把他招進宮聊聊天，在生命的後半段時光還算過得很充實。但是歲月無情，宣太後終敵不過時間的消磨，但就是在生命的最後時刻，她還對這個情人念念不忘，提前就下發一道命令：‘在下葬的時候，一定要讓魏醜夫陪随下葬（為我，必以魏子為殉）’可見，宣太後對這個魏醜夫用情至深。

但這個消息傳到魏醜夫的耳中後，被吓得癱軟在地，他急急忙忙地找到最好的朋友，秦國的大臣庸芮幫忙想辦法。

庸芮試着壯着膽請見宣太後，面見太後後，先是詢問她是否相信人死了過後會有靈魂，宣太後回答說她認為沒有，随後庸芮便說，您知道人死了沒有靈魂，就沒有必要讓心愛的人為您陪葬啊，換個角度說，就算有靈魂，你怎麼帶着魏醜夫一起去面見先帝呢？

這一番勸說，太後不僅沒有生氣，反而接受了他的意見，魏醜夫這才撿回一條小命。