1983年《紅樓夢》劇組在全國選拔演員，18歲的陳曉旭毛遂自薦給王扶林導演寫了一封信，信中附了一張照片，照片的背面是陳曉旭寫的一首詩《我是一朵柳絮》。其中的兩句是這樣寫的“願春風把我吹送到天涯海角，我要給大地的角落帶去春的消息。”

當王扶林導演看到這封信時，眼前一亮，憂郁的眼神和這首詩讓他隐約覺得這個演員有戲，所以很快陳曉旭就收到了面試邀請，後來陳曉旭就進組參加了為期三個月的培訓，每天都是沉浸式的學習紅樓夢，三個月後，陳曉旭一試裝，劇組的人都驚歎呆了，她就是活脫脫的林黛玉。

但導演卻覺得陳曉旭長的不夠漂亮，在試過戲後，導演雖留下了她，但最初定的卻是丫鬟，可執拗的陳曉旭就是沖着林黛玉來的，如果不讓她演，她甯願回去繼續在話劇院打雜。好在，最後從身材、年齡、氣質的綜合考量之下，導演還是拍闆了陳曉旭，因為陳曉旭的氣質很難得，這一點跟林黛玉是最像的，更難得是她隻有80斤，看起來弱不經風跟黛玉也比較貼切，就這樣陳曉旭成功出演的林黛玉。

1987年經過三年漫長的拍攝，《紅樓夢》終于上映，電視劇一經播出，獲得無數人的好評。陳曉旭也因為林黛玉一炮而紅，但也因為林黛玉的形象在大家心裡根深蒂固，不管她再演什麼都有林黛玉的影子，林黛玉就像個魔咒把陳曉旭的一生都困在裡面。

後來陳曉旭結了婚又離了婚，出了國又回了國，這時候改革開放，下海風潮正盛，她就決定棄演從商。成立了自己的世邦廣告公司，大的時代背景加上陳曉旭的名人效應，陳曉旭的從商也極具成功。曾在2005年被評為中國年度經濟風雲人物，一時間陳曉旭風光無限。

然而事業的成功并沒有給陳曉旭帶來真正的快樂，2007年2月23日（正月初六）陳曉旭選擇在長春百國興隆寺剃度出家，法号“妙真”，落發後的陳曉旭淄衣步履，神态平和坦然。無論是家喻戶曉的林黛玉，還是經濟風雲人物，她就像春天日暮繁華之下，匆匆而過的少年洗過鉛華。

在遁入空門之下，人們不知道的是，陳曉旭已是一名重名患者，早在2006年陳曉旭就已患病，雖然有治愈的可能，但陳曉旭拒絕治療，隻因她不想因為自己毀了林黛玉的完美形象。因為治療會讓她變得狼狽不堪，她一向追求自我完美，即使離開，也要完美的離開。

直到2007年5月13日，陳曉旭病逝，追思會上衆人淚灑現場，紛紛不舍。陳曉旭說過，這輩子最喜歡别人叫她“林黛玉”，她一生最美好的記憶就是林黛玉，書中黛玉，人間曉旭，彼此成就卻又渾然一體，别了，相戀三年的《紅樓夢》，别了，這段永生難忘的時光，不要強咽那杯惜别的苦酒，自古美人如名将，不使人間見白頭，她似乎就是為林黛玉而生，她從書中而來，在人間歡喜一場，便拂袖而去。從此天上多了陳曉旭，人間再無林黛玉。