據Sapce X官網直播，美國東部時間3月2日淩晨2時49分（北京時間2日15時49分），美國太空探索技術公司（Space X）在佛羅裡達州肯尼迪航天中心首次試飛載人版“龍”飛船（Dragon2）。

Space X官網直播“龍”飛船發射畫面

這是自2011年美國航天飛機全線退役以來，美國載人航天任務的曆史性嘗試。

美國航天局分管載人航天業務的副局長威廉·格斯登美爾說，這次試飛标志着美國本土航天飛船把宇航員送入太空的“關鍵第一步”。

雖然搭乘“龍”飛船的是一個身穿太空服的機械“假人”，它全身的設備将記錄真實宇航員在任務中的各項數據。如果試飛全程順利，龍飛船将在今年夏天搭載兩名美國宇航員往返國際空間站。

Space X公司CEO馬斯克在推特上展示了“龍”飛船上的機械假人

近年來美國宇航員往返國際空間站完全依靠俄羅斯飛船，此次發射是否意味着美國将不再“受制于人”，開啟載人航天新紀元？

Space X 17年磨一劍

據《大西洋周刊》，2014年，Space X和其對手波音同時與NASA簽署了共68億美元的合同（SpaceX獲26億美元，波音公司獲42億美元），緻力于開發新太空飛船運送宇航員往返國際空間站。

兩家航空巨頭開始了競争，波音公司定于4月發射“星際客機”載人飛船，進行無人飛行測試。而Space X此次發射一馬當先。

按計劃，Space X 的龍飛船将與國際空間站對接，停留5天，然後将科學樣本和儀器帶回地面。Space X副總裁科尼格斯曼在新聞發布會上說，“我們面對的任務具有真正的曆史性。”

科尼格斯曼介紹，龍飛船的太空艙高16英尺、直徑13英尺，空間可容納7名宇航員，太空艙内所有配備均按照載人飛行的标準，包括壓力、聲音、震動、溫度、輻射監測器。

這次乘坐龍飛船的“假人”被Space X命名為裡普利（Ripley），以此緻敬1979年上映的電影《異形》（Alien）中的英雄主人公艾倫·裡普利。

NASA宇航員在Space X飛船模拟艙中訓練。

此外，飛船還裝載了重400磅（181公斤）的供應品，提供給國際空間站的宇航員們。

Space X公司CEO埃隆·馬斯克在2002年創立這家公司的初衷就是将人類送上太空，最終送上火星。科尼格斯曼說：“我們從事火箭和宇宙飛船的研究和開發已經近17年了，載人航天是Space X的核心目标，我們對這次任務興奮不已。”

不過，龍飛船在任務過程中面臨巨大挑戰。以往，Space X的貨運飛船到達空間站時，會由空間站的宇航員操作機械臂來對接，而這次完全靠龍飛船自動對接空間站接合器。

在去年的測試中，龍飛船中的太空艙在高溫環境下運行出現了異常，雖然工程師已經設置通過飛船轉動背對太陽來避開高溫，但是依然令人擔心，真正載人時是否會出問題。

NASA載人項目負責人比爾·格斯滕邁爾說，“NASA将會評估所有數據，我們很可能會重新設計一些部分。”

美國恢複載人航天能力

據CNN，2011年美國航天飛機“阿特蘭蒂斯”号、“發現”号和“奮進”号紛紛退役，美國為期30年的航天飛機項目正式畫上了句号。

“阿特蘭蒂斯”号航天飛機

遙望遠在地球上空400公裡的國際空間站，美國不得不完全依賴俄羅斯“聯盟”号載人飛船運送宇航員。NASA與俄羅斯航天局簽署了一份到2019年4月到期的載人航天合同。

據美媒商業内幕網站，俄羅斯“聯盟”号的票價一直增加，2017年已經暴漲到8100萬美元／次／人，10年内上漲了372%。

NASA向俄羅斯支付的“聯盟号”票價一路飙升

NASA一邊向俄羅斯付錢“買艙位”，一邊鼓勵美國本土的商業載人航天項目，分别給予波音和Space X資金支持。

去年11月，NASA在其官網博客上公布了商業載人飛船的試驗性飛行時間表，計劃商業載人飛船于今年8月執行運送宇航員往返國際空間站的第一次任務，12月執行第二次任務，但具體時間安排還取決于試飛結果。

載人版“龍”飛船的順利試飛，也意味着美國在恢複載人航天能力方面邁出重要一步。

新京報記者 陳沁涵 編輯 于音 校對 李世輝