我們在聽到有人說“阿彌陀佛”這個詞時，“阿”這個字，有人讀ā，有人讀ē，那麼到底應該讀什麼才是正确的？
阿，《唐韻》《集韻》《韻會》《正韻》於何切，音娿。《爾雅·釋地》大陵曰阿。《玉篇》水岸也，邸也。《詩·小雅》菁菁者莪，在彼中阿。《傳》中阿，阿中也。上古漢語可聲歌部，讀作*qa:l，中古漢語果攝影母開口一等歌韻平聲，讀作*?a，佛教從傳入到盛興的年代，在上古漢語晚期到中古漢語的早期之間，這個階段，漢語果攝字主元音幾乎無一例外讀作開口較大的a。彼時“阿彌陀佛”在印度梵語裡是怎麼讀呢？中國“阿彌陀佛”是“阿彌陀”和“佛陀”兩個詞合并的簡稱，巴利文轉寫是amita(阿彌陀) budha（佛陀）。所以很明顯彼時的梵語和漢語都是讀a。
可是“阿”在現代普通話的讀ē，粵語的讀oo，閩南話讀o，客家話讀oo，又是怎麼來的呢?因為amita budha在被譯定為漢字“阿彌陀佛”以後，就脫離了梵語的讀音，按照漢字語音演變規律變化，“阿”字從開口較大的a變成粵語、客家話開口較小較圓的oo，閩南話變為更為扁平的o，北方官話則發為比閩南話發音更為靠後的e。
“阿”在普通話（北方官話），閩南話，粵語，客家話等方言中均有a這個讀音又是怎麼回事呢?這個讀音與漢字“阿”并沒有任何淵源，是個無實意的虛詞，詞頭前綴，其來源可能是有很悠久的曆史，但是一直處于有音無字的狀态，到了近代才譯定為“阿”這個漢字，無意間還原了中古漢語果攝字本來的面貌，隻是一個巧合。
綜上，“阿彌陀佛”是外來詞，若依漢字來說，普通話讀ē為宜，若想還原梵語真實發音，那就依巴利文讀為amita budha.
漳州蘭水畔明筠
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