唐代我國硯台名品輩出，四大名硯形成于此時，即廣東端硯、江西歙[shè]硯、甘肅洮[táo]硯和山西澄泥硯。

由于此時高腿桌椅開始流行，硯台平底無足即可，箕[jī]形硯漸為主流。

此時已經完全使用墨錠研墨，要求硯面細膩、滋潤、發墨快，所出墨“沉而濡[rú]紙”，人們開始尋找好石材和其他材料制硯。

端硯的開采始于唐初武德年間，産地在端州（今廣東肇[zhào]慶）的端溪沿岸，端硯以出産的地點不同分為上岩、下岩、龍岩等，石質不同。唐代李賀寫詩贊端硯說：“端州石工巧如神，踏天磨刀割紫雲。”在當時已是名品。

端硯中以紫色青花有眼者為最上品。

歙[shè]硯開采始于唐開元年間，産地在歙[shè]州（今安徽黃山市歙縣和江西婺[wù]源縣一帶），宋唐積《歙[shè]州硯譜》中說：一位葉姓獵人追趕野獸時，進入龍尾山，見石頭光潔如玉，撿回家磨成硯台，溫潤超過端硯，于是人們開始制作歙[shè]硯（又稱龍尾硯）。

洮[táo]硯取材于唐代洮州（今甘肅臨洮）附近的洮[táo]水，不易開采，存世量極少。宋趙希鹄[hú]《洞天清祿》裡說 “ 除端歙二石外，惟洮河綠石，北方最重，綠如藍、潤如玉，發墨不減端溪下岩，然石在臨洮大河深水之底，非人力所緻，得之為無價之寶。”

澄泥硯是特殊的陶硯，取材于黃河底的泥，拿絹袋裹住，在河裡淘洗數年，成為極細膩的泥，才用來制硯，産地在绛州（今山西新绛縣）和虢[guó]州（今河南靈寶縣），因工藝複雜，清代已失傳。

除四大名硯外，出名的硯品還有山東魯硯，早期列為四大名硯，西晉時已生産，叫青州紅絲石硯，産地在山東臨朐[qú]縣，柳公權曾稱“蓄硯以青州第一”。後期因石材枯竭，被澄泥硯頂替了四大名硯的名頭。

還有用古代磚瓦制的硯，銅雀台、未央宮、長樂宮等古代宮殿損毀後所遺留的磚瓦，質地堅硬，光潔潤滑，适合研墨，但流傳不多。

石硯貴重，普通的陶硯、瓷硯更流行。

東漢硯台三足硯盛行，到南北朝時期足增多，唐代甚至到二十足，多足聯成一圈，稱“圈足硯”。圓形的多足硯又稱“辟雍硯”，辟雍是天子講學的地方，取意硯四面環水，圓如璧的形态。

盛唐後“箕[jī]形硯”成為主流，就是整體形狀像個簸箕[jī]，也稱“風（或鳳）字硯”。

宋代最大變化是“抄手硯”成為典型形制，在硯的背面從前端向後端挖空，前端和兩側留邊，能平穩放置，手又能輕易抄入硯底，方便移動，故稱“抄手硯”。傳說為蘇東坡設計，故又稱“東坡硯”。

宋人對硯品鑒精，出現了許多專著。北宋蘇易簡《文房四譜》，專論筆墨紙硯，廣征博引，叙述精當，“文房四寶”由此而來。還有北宋米芾[fú]的《硯史》、南宋趙希鹄[hú]的《洞天清錄》等多部論著。

蘇東坡善題硯銘，使硯銘從紀實性向鑒賞性發展，一硯銘曰：“澀不留筆，滑不拒墨。爪膚而縠[hú]理，金聲而玉德。厚而堅，足以閱人于古今。樸而重，不能随人以南北。”