能 [néng]甲骨文的字形像長嘴、大耳、短尾、長腿的狗熊。

《說文解字·能部》能：熊屬。足似鹿。從肉㠯聲。能獸堅中（骨節實），故稱賢能；而彊（強）壯，稱能傑也。

〖注〗臣鉉等曰：㠯非聲，疑皆象形。

段玉裁注：《左傳》、《國語》皆雲晉侯夢黃能入於寝門。韋（昭）注曰：能似熊。凡《左傳》、《國語》能作熊者，皆淺人所改也。......賢能、能傑之義行而本義幾廢矣。

徐铉的注說，“能”字左上角的“厶（㠯）”，不是表示聲音的符号，應該也是象形。許慎和段玉裁說古時候有“能”這種獸，與熊相似，但又不是熊。古書上說，鲧因治水失敗，被堯帝流放羽山，後化為黃能，入于羽淵為神。《左傳》、《國語》記載說，晉平公曾經夢見黃能進入他寝室的門。段玉裁又說，“能”這個字在假借作賢能、能傑的意思後，其“熊”的本意就反而被廢了。“能”在今天主要的意思是指“技能”和“能夠”。

《詩經·小雅·賓之初筵》：

其湛曰樂，各奏爾能。

“賓之初筵”，即宴飲開始，賓客入席就座。湛，快樂。“各奏爾能”，即各獻其能。在家族的宴會上，既有各種樂舞，還有射箭比賽。

以「能」作為偏旁的字有：熊（狗熊）、態[态]（姿态）、羆[罴]（棕熊）、擺[擺]（擺脫）

熊[xióng]指黑熊，也泛指所有哺乳綱食肉目的熊科動物。熊既食肉，也食果實和昆蟲。頭和體型都很大，四肢粗短，尾巴已近乎退化。全身披覆的濃毛又長又粗，有冬眠的習慣。腳掌很大，能直立行走，也能攀樹，而且力氣很大。雖然通常笨拙遲鈍，但是能在短距離内迅速行動，尤其是在崎岖陡峭的地形上。我們有些人的性格是不是也有點像熊呢？笨拙、呆滞、強壯、粗野、無禮……

《說文解字·熊部》熊：獸似豕。山居，冬蟄。從能，炎省聲。段玉裁注：古人讀雄與熊皆于陵反。......玉裁謂：熊不妨古反于陵。要之反論必是能字。《春秋左氏》敬嬴、《公》、《穀》作頃熊，葢炎熊嬴三字雙聲。

《春秋左傳·宣公八年》記載宣公的生母死了，說「葬我小君敬嬴」。而《公羊傳》和《穀梁傳》則記載為：「葬我小君頃熊」。

所以段玉裁說，不僅“熊”與“雄”的讀音相同，而且“炎”、“嬴”、“熊”這三個字的上古音皆為雙聲字，讀音相似。

不僅如此，“能”和“嬴”這二個字在字形上也很相似。難怪《春秋左傳》與《公羊傳》、《穀梁傳》所記載的同一個人名會不一樣。

罴[pí]（羆）即棕熊，又叫馬熊，毛棕褐色，能爬樹，會遊泳。

《說文解字·熊部》羆：如熊，黃白文（紋）。從熊，罷省聲。《爾雅·釋獸》：羆，如熊，黃白文（紋）。晉·郭璞《註》：似熊而長頭高腳，憨猛多力，能拔樹木。晉·陸璣《詩疏》：羆有黃羆，有赤羆，大于熊。其脂如熊，白而麤（粗）理，不如熊白美也。

意思是說，羆比熊的體型要大，顔色有黃色和棕色。頭頸和腿都比熊要更長。呆滞、笨拙而又兇猛，力氣大得能夠拔起樹。

《詩經·小雅·斯幹》

維熊維羆、男子之祥。維虺維蛇、女子之祥。

孕婦如果夢見熊罴，那是生男孩的吉祥之兆。如果夢見蛇虺，那是生女孩的吉兆。