端午節即将到來，很多人都知道端午節要在大門上挂一把艾草。大家也知道，門上挂艾草，一是可以驅趕蚊蟲、驅趕毒蟲，二是可以辟邪。但很多人卻不知道艾草為什麼叫“艾草”？艾草還與美貌、美德、平安有關。

那麼，艾草為什麼叫“艾草”呢？又和“美貌、美德、平安”有什麼關系呢？

相傳，距今三千多年前的殷商末年，商纣昏庸殘暴，民不聊生，周武王率兵攻打商纣。武王身邊有一位很有名的随軍醫生，名字叫蕭艾，專門負責武王的身體健康，當然也為其它将士治病治傷。

然而，蕭艾卻染上了痢疾，下瀉不止，多日後，終因瀉痢嚴重而卧倒在軍帳之中。然而，蕭艾是一位好醫生，當時軍中又有很多将士病情危急需要救治，蕭艾不顧自己的有病在身，帶病出診。

當時正值夏日端午之後，蚊蟲很多，毒蟲遍野，為了驅趕蚊蟲和各種毒蟲，将士們将割好曬幹的一種可以驅趕蚊蟲的野草放在一堆點燃來熏趕蚊蟲。結果，蕭艾由于身體不适，也由于匆忙趕去為将士們治病，被火堆絆倒，身上被火燒傷。

本來就渾身無力，難受無比，這又被火燒傷，真是忙中出亂，雪上加霜。然而，誰知“塞翁失馬，焉知非福”，在他為将士們治病時，意外地發現他的病痛完全好了，隻是身上留下了基礎傷疤。

想到鋼材被野草燃燒的火燒傷的情景，作為醫生而且是名醫的蕭艾立即意識到他的病痛之所以痊愈可能與那種驅蚊蟲的野草有關，于是，它茅塞頓開，突發奇想，用這種不知名的野草也為将士們治病，也許會有奇迹發生。

于是，他讓士兵們拿來曬幹的不知名野草，點燃後，熏烤将士的病患之處，結果，奇迹發生了，被熏烤過的将士病情都好轉了，不久就痊愈奔赴戰場。

武王大贊。但蕭艾卻說，“此乃野草之功”，于是，武王不僅盛贊蕭艾的醫術，而且盛贊蕭艾的人品和德行，即宣告全軍：“野草本無名，從今以蕭艾、艾蒿之名名之”。這便是艾草名字的由來。當然，這隻是傳說，但也說明艾草的功效很早就被國人認識并應用。

那麼，艾草和“美貌、美德、平安”有什麼關系呢？

從以上傳說故事看出，艾草很早就被我們的先民們認識并應用。因為艾草的功用很大，我們的先民們對艾草特别厚愛，也賦予了艾草很多美譽。

第一，把老人尊稱為“艾”，把“老年”稱作“艾年”。清朝著名作家納蘭性德的《與顧粱汾書》寫到：“老父艾年，尚勤于役；渺予小子，敢憚前驅。

第二、“艾”指年輕美貌的女子。把少女稱作“少艾”。《孟子.萬章上》說：“知好色，則慕少艾”，意思是男子到一定年齡，就會好色，就會愛慕年輕美貌的女子。

第三、把女性的保養稱作“保艾”。女性天生愛美，但到了一定年齡，美貌就會逐漸衰退，為了青春永駐，便會不停地養顔保養，這就是“保艾”。

第四、把平安無事稱作“艾安”。比如《新唐書·突厥傳上》說：“ 武帝時，中國艾安。”

總之，說艾草的名字是周武王為了表彰身邊的一位名醫蕭艾而起的，也隻是傳說，不足為據，但我們的先民的确在很早的時候就認識了艾草，艾草不僅能驅趕蚊蟲，而且還是一味很好的中藥，其功效很好。之所以說端午用艾草“辟邪”隻是一種傳統文化，不必以迷信論之，其實，驅趕蚊蟲也可以理解為“辟邪”。