回文是一種使詞序回環往複的修辭手法，這一手法也很早就運用于詩歌創作。東晉十六國時期前秦秦州刺使窦滔之妻蘇惠所作《璇玑圖》，原詩共840字，後人在正中央空格處加一“心”字，共841字，縱橫各29字，用縱、橫、斜、正等方式，可組成近八千首詩，令人歎為觀止。

回文聯在回文詩的基礎上又有發展，變化出許多花樣。有的是本句回文，如廈門鼓浪嶼魚腹浦聯：

霧鎖山頭山鎖霧；

天連水尾水連天。

佚名撰回文聯：

地滿紅花紅滿地；

天連碧水碧連天。

上面這兩副聯，上下聯順讀倒讀均無區别。

有的則是上下聯回文，即把上聯倒讀作為下聯，如北京天然居酒樓聯：

客上天然居；

居然天上客。

這種聯又可擴充成為本句回文聯：

客上天然居，居然天上客；

人過大佛寺，寺佛大過人。

還有倒讀回文聯：

風送花香紅滿地；

雨滋春樹碧連天。

倒讀後成為一副新聯：

天連碧樹春滋雨；

地滿紅香花送風。

還有的是部分文字回文，如葉銘題杭州西泠印社四照閣聯：

面面有情，環水抱山山抱水；

心心相印，因人傳地地傳人。

如果說前面那些回文聯基本屬于文字遊戲，這種部分文字回文倒是可以用于正式的場合。

頂針又稱頂真、聯珠或蟬聯，是一種非常古老的修辭手法，可上溯到先秦時代。如《尚書》首篇《堯典》：“克明俊德，以親九族。九族既睦，平章百姓。百姓昭明，協和萬邦。”後世詩文常用頂針手法，楹聯中也不乏用例。

楹聯使用頂針手法，大緻可分句間頂針、句中頂針兩大類。

句間頂針，如這副著名的彌勒佛殿聯：

大肚能容，容天下難容之事；

開口便笑，笑世間可笑之人。

又如戲台聯，連續兩處用頂針：

看我非我，我看我，我也非我；

裝誰像誰，誰裝誰，誰就像誰。

傳為徐渭應杭州知府出對的這副聯，則三處頂針：

保俶塔，塔頂尖，尖如筆，筆寫五湖四海；

錦帶橋，橋洞圓，圓似鏡，鏡照萬國九州。

以上各聯都是句句頂針的。有的楹聯隻中間一兩句用頂針，如彭元瑞題蔣心馀宅内堂聯：

欣戚相同，為人莫想歡娛，歡娛即是煩惱；

福命不大，處世休辭勞苦，勞苦乃得安康。

天後宮聯：

大海茫茫，到無岸無邊，觀于天，天高在上；

飄風發發，正可危可懼，徯我後，後來其蘇。

第二大類為句中頂針，如潮州雙忠祠聯：

國士無雙雙國士；

忠臣不二二忠臣。

又如《對聯話》載柳萬泰撰元宵燈聯：

願富歲鬥米十錢，官吏樂民民樂業；

對良宵千金一刻，燈光随月月随人。

還可以将句間頂針和句中頂針結合使用：

一心守道道無窮，窮中有樂；

萬事随緣緣有份，份外無求。

又如相傳系祝枝山出句、唐伯虎對句的這副頂針聯：

水車車水，水随車，車停水止；

風扇扇風，風出扇，扇動風生。