極目新聞記者 胡莉
土星的光環讓它被認為是太陽系八大行星中最特别的存在，但光環的來源有些不可思議。
土星漫畫（ 圖片來源：《每日野獸》）
據《每日野獸》9月15日報道，當地時間9月15日，一項發表在《科學》雜志上的研究顯示，大約1.6億年前，土星“殺”了一個名為“蝶蛹”（Chrysalis）的衛星，“蝶蛹”的碎片組成了土星的光環。
衆所周知，土星有83顆衛星，它的光環由冰塊、岩石、塵埃或其他物質組成，厚度大概10米，傾斜26.7度繞土星運行。
土星（圖片來源：美國國家航空航天局）
當地時間9月15日，《科學》雜志上的一項新研究表示，土星剛開始是沒有光環的。在數十億年的時間裡，“蝶蛹”和諧地繞着土星旋轉。但在1.6億年前，“蝶蛹”失去了穩定性，運行軌道離土星太近了，土星巨大的引力将“蝶蛹”撕成碎片。研究人員認為，這些碎片中的一小部分可能仍留在“蝶蛹”當初運行的軌道上，并最終分解成現在構成土星巨大環的小碎片。
據悉，土星環的存在近1億年，麻省理工學院的行星科學家、這項新研究的主要作者傑克·威茲德姆說：“這顆衛星（蝶蛹）長期處于休眠狀态，突然變得活躍起來，土星的環就出現了。”
“蝶蛹”猜想的提出并不是空穴來風。早在2017年9月，美國國家航空航天局卡西尼号探測器在土星大氣層中自毀時收集的數據就顯示“蝶蛹”可能存在過，如今也支持了傑克·威茲德姆的觀點。
（來源：極目新聞）
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