曹操雄才大略，足智多謀，史載的妻妾就有十多位：丁夫人、劉夫人、卞夫人、環夫人、杜夫人、秦夫人、尹夫人、王昭儀、孫姬、李姬、周姬、劉姬、宋姬、趙姬、陳妾等，而曹操最鐘愛的，是卞夫人。

東漢末年，政局動蕩，民不聊生，年近二十歲的卞氏繼承祖傳的賣藝職業，作為一個歌舞伎，随父母從琅琊開陽(今之山東臨沂)輾轉飄零到谯縣(安徽州)。曹操任頓丘令期間因受妹夫牽連而“從坐免官”，稱病返回老家讀書放獵，韬光養晦。他酷愛音律，見卞氏色藝俱佳，清麗過人，便将其納為第三房小妾。嗣後，曹操任洛陽北都尉期間，卞氏又返回谯地待産，公元187年生下曹丕。

189年，任骁騎校尉的曹操刺殺董卓未遂，“微服東出避難”。有人趕到谯縣傳來曹操已死的兇訊，曹氏一家上下大亂，許多舊部都收拾行裝準備離開曹家，另謀生路。這時，二十八歲的卞氏站出來說道：“曹君吉兇未可知。今日還家，明日若在，何面目複相見也?正使禍至，共死何苦!”(《三國志魏書》)衆人聽後啞口無言，遂決定留在曹府繼續效力，聽從卞氏差遣。卞氏的沉着冷靜、遠見卓識、處變不驚、臨危不亂，為夫君在亂世中成功地保留了一支有生力量。

曹操的發妻丁氏不能生育，複娶劉氏，劉氏生下曹昂，不久身亡，丁氏即盡心撫養曹昂。曹昂随曹操攻張繡時，不幸陣亡，丁氏以淚洗面，痛不欲生。曹操一時惱怒，送丁氏回娘家将息。此時還是侍妾的卞氏勸解曹操一定要親自去接丁氏回府，曹操也顧念舊情，專程到了丁氏娘家。丁氏正失魂落魄地坐在織布機前，曹操撫着她的背問道：“願意跟我一同乘車回家嗎?”丁氏不理不睬，曹操非常難堪。216年，曹操被漢獻帝封為魏王，219年，立卞夫人為王後。丁氏是一位固執驕傲的女人，早年常對卞氏惡言譏諷，欺辱卞氏母子。而卞氏扶正後，卻不念舊惡，常命人給丁氏饋贈東西，有時趁丈夫不在，把丁氏接回府來，“延以正坐而己下之，迎來送去，有如昔日。丁謝曰：‘廢放之人，夫人何能常爾耶’!”作為女性，襟度如海，卞夫人這樣做是太難得了。

有一次，曹操得到幾副精美耳環，帶回王府，讓卞夫人首先挑選，卞氏看了一會兒，隻取了一副中檔次的，曹操問其故，卞氏對曰：“取其上者為貪，取其下者為僞，故取其中者。”宮廷鬥争是極為劇烈的，在曹丕與曹植争為太子的博弈中，卞氏不聞不問，委諸天命。當曹丕最終成為太子時，有人很快向卞夫人道喜，她淡然而答：“王自以丕年大，故用為嗣，我但當以免無教導之過為幸耳，亦何為當重賜乎!”曹操聽到卞氏這樣的話，歎曰：“怒不變容，喜不失節，故是最為難。”

卞氏進入許昌後，每逢暮春，常常想起家鄉的青梅，兵荒馬亂之年，哪有機會品嘗故鄉的青梅呢?曹操見其長籲短歎，忙派人從鄉下移來許多梅樹，種在相府附近的九曲河畔。每到梅子成熟季節，滿園香氣彌漫，卞夫人高興得眉開眼笑……曹操在梅林裡建造一亭，全用梅木雕刻，且親書匾額“青梅亭”，時用以作為接待賓朋最高禮遇之所。對卞夫人而言，曹操也真算得上是一位知己了。

《三國演義》第二十一回的“曹操煮酒論英雄”中，曹操讓許褚、張遼等人将正在後園澆菜的劉備請到梅林小亭中。曹操說道：“适見枝頭梅子青青，忽感去年征張繡時，道上缺水，将士皆渴;吾心生一計，以鞭虛指曰：‘前面有梅林。‘軍士聞之，口皆生唾，由是不渴。今見此梅，不可不賞。又值煮酒正熟，故邀使君小亭一會。”這是《三國演義》中相當精彩的回目，也是羅貫中先生的得意之筆。

曹操遷劉協都許昌，自任司空，是公元196年的事情，率兵攻擊張繡，是197年之事;而“煮酒論英雄”，應是198年的事了。那麼，為卞夫人而植梅林，應當更是多年前的事情了。“枝頭梅子青青”，短短三五年内，恐怕是難以形成這等清雅境界的。

曹操220年病故，卞夫人是曹魏太和四年(公元230年)病故的，“其年五月，後崩。七月，合葬高陵”。這樣的愛情，長期動亂中默相契合，戎馬倥偬裡情意殷殷，頗為耐人尋味。

遙想當年，讓一代英雄曹操一見傾心的彈唱女子，随着夫君在亂世中颠沛流離，曆經磨難，終于漸漸地退卻羅衣，放射出高貴瑰麗的内在光芒，且能留下一片碧綠的梅林證之于史傳中，也屬時代風雲中難能可貴的一頁。