現代生活中，我們平時使用的日曆為公曆，公曆的标準名稱為格裡高利曆，是現在國際通用的曆法，也叫陽曆。陽曆是太陽曆的簡稱，這種曆法與地球環繞太陽的周年運動有關。中國從辛亥革命後采用格裡高利曆，建國後正式規定采用公曆紀年。我們國家創立的曆法習慣上稱為“陰曆”，實際上現在使用的所謂“陰曆”已經不是真正的“陰曆”了，而是在陰曆基礎上修訂後的“農曆”。那這到底是怎麼回事呢？“菲菲的科學小世界”鬥膽來為大家科普一下。

陰曆是依據月亮的運動規律制定的曆法。月球運行的軌道，稱為白道，地球圍繞太陽運轉的軌道稱為黃道。白道與黃道這兩個圓，以五度九分而斜交，因此月球繞地球一周，要和黃道相交兩次，一共需要時間大約為27天7小時。當月球圍繞地球運轉時，地球公轉帶着月球一起往前跑，跑過的角度大約是27°，所以月球繞地球一周，實際走過的路程是繞地球的圓周長加上跟着地球繞太陽走過的路程，這樣，月球繞地球一周實際需要29天12小時。人們把月亮在太陽和地球中間時稱為“朔”，地球在太陽和月亮中間時稱為“望”。陰曆完整的一個月在古代就稱為一個“朔望月”。從曆法的發展史來看，幾乎所有文明古國最初都是用陰曆的。月亮繞地球一周需要約29天半。地球繞太陽旋轉一周，大約需要365天。如果以陰曆12個月為一年，隻有354天多，與陽曆年相差大約11天。用這樣的曆法，10多年以後，就會産生七月飄雪、臘月揮汗如雨的情景，冬天和夏天完全反過來了。陰曆不考慮地球繞太陽的公轉運行，因此使得四季的變化在陰曆上就沒有固定的時間，它不能反映季節變化，由此産生的缺點也是顯而易見的。

因此人們就需要創立一個新的曆法，使得生産生活和曆法能匹配起來，這樣農曆就産生了！它根據月相的變化周期，每一次月相朔望變化一次為一個月，并把一個太陽回歸年劃分為24段，創立二十四節氣，農曆就是把陰曆與陽曆結合起來的一種曆法。農曆舊時多稱為“夏曆”，上世紀70年代年把"夏曆"改稱為"農曆"。農曆的年份分為平年和閏年。平年為十二個月，閏年為十三個月。 月份分為大月和小月，大月三十天，小月二十九天。

那麼農曆的閏年和閏月又是怎樣确定的呢？農曆是基本上以12個月作為一年的。但12個朔望月的時間是354天多一點，和太陽回歸年比起來要相差11天左右。這樣每隔3年就要多出33天，相當于多出一個多月，多出一個月的年份就叫閏年。為了要把多餘的日數消除，每隔3年就要加一個月，這就是農曆的閏月。所以農曆的閏年就有13個月了。至于閏哪個月是由節氣情況決定的。 為設置閏月，古人将從立春開始至大寒這24個節氣中逢單數者稱為“節氣”，逢雙數者稱為“中氣”，并且規定，農曆月份由相應中氣決定，即每個月中必須包含一個中氣，一年中多數農曆月份中都含有中氣，但由于一個節氣加一個中氣的平均長度是30.5天，比一個朔望月的長度要長，所以當月的節氣和中氣的日期都要比上個月的要推遲一兩天。當推遲到某個月隻含有節氣而無中氣時，就定該月為上個月的閏月，農曆把閏月看作是前一個月的重複。