關于如何健康飲食，《黃帝内經》中有說到：“五谷為養，五果為助，五畜為益，五菜為充，氣味合而服之，以補精益氣”。

漢代以後人們把“五谷”理解為五種谷物，還有人總結出五谷分别為“稻、黍、稷、麥、菽”，另一種說法是“麻、黍、稷、麥、菽。”很明顯前一種說法是源自産稻米的南方，後一種說法是源自不産稻米的北方。

其實“谷”最初指的是有殼的糧食，而《黃帝内經》中的五谷是一個泛指，指的是各種來源于植物種子的谷物糧食。

一般說來，我們現在說到五谷，指代的是我們所吃的主食，包括谷類、小米、麥子、豆類等各種五谷雜糧，它們都是來源于植物類的種子。

有醫家說過，種子是有生命力的，攜帶了生命的整個信息，是蘊含了能量的，中醫裡面常常用“氣”來表述這種生命的能量。

至于養的是什麼呢？上面《黃帝内經》中的那段話的末尾有說了：“氣味合而服之，以補精益氣”。以各種植物種子，補養的是“精”、是“氣”。

那麼，如何來理解“精”與“ 氣”呢？

中醫認為，“精”是物質層面的，可以理解為是構建人體血肉之軀的物質基礎。“氣”是能量層面的，可以理解為讓生命得以達到平衡運動狀态的能量。因為“陰成形陽化氣”，所以通常也把“精”與“氣”分别歸屬于“陰”和“陽”，通稱“陰精”與“陽氣”。

所以，食用來自植物種子的五谷雜糧，既能利用植物為了種子萌發而儲存在種子中的各種營養物質（包括澱粉、蛋白質等營養豐富的物質）補養身體，又能借助植物蘊含在種子中的生命能量助益自身能量，達到“同氣相感”。這就是“五谷為養”所補益的兩個方面，兼顧了組成生命的物質層面與能量層面。

“五果、五畜、五菜”是對“五谷補精益氣”的輔助、增益、補充

“五果為助”，有人稱五果是“李、杏、棗、桃、栗”五種水果或堅果，這樣的理解局限性太大，我們還是認為五果是泛指各種水果和堅果。水果營養物質豐富，而且可以生食，避免了烹饪對某些營養物質的破壞，比起補養主場的“五谷”來講，“五果”對人的補養處于輔助地位。

“五畜為養”，同樣，對于“五畜”的理解，有人認為是指來自“牛、犬、羊、豬、雞”五種家畜或家禽的肉，我們現在可以理解為“五畜”指的是各種來自于畜養動物的肉類，是經過檢疫的養殖類肉用動物的肉、奶、蛋等。經過多次教訓，也為了自然的和諧，我們應該拒絕食用野生動物。

原本肉類被稱為“血肉有情之物”，是能助益補養的，但是現今的養殖條件讓很多動物長得不好，肉的質量也受到影響。所以，肉類的補充适量就好，而且最好選擇優質的肉類。現在也有不少人選擇吃素，吃素也是可以的，吃素則更需要有側重的注意飲食來源的多樣性。

“五菜為充”，同樣，對于“五菜”有局限性的理解是指“葵、藿、薤、蔥、韭”五種菜，我們理解為是泛指各種來源于植物各個部位的蔬菜，有的我們吃它的葉子，有的我們吃根、有的我們吃莖、有的我們吃根莖，有的我們吃全株。

我們還需要注意最後這句話“氣味合而服之”，這個“氣”“味”與中藥理論中所運用的“四氣五味”是同一套系統，講究的都是寒熱均衡，五味調和。

所以，在食物選擇多樣化的同時，注意寒熱均衡、五味調和，才是真正能補精益氣的養生飲食。