“你姓啥？chen？cheng?還是 cen？ceng?”，每次看到我的南方陳姓朋友被北方人詢問姓氏時那咬牙切齒的窘迫樣，我就忍不住開心。雖然這個“陳”字我從來就沒有發音标準過，并且拼音打字時總是要用排除法輸入多次，但至少在口語中我能含糊地對付過去，因為我不姓陳，也不姓程。

一般姓陳的人都會用“耳東陳”來介紹自己姓氏，這就可以避免卷舌和不卷舌音、前鼻音和後鼻音不分帶來的尴尬。不過有個陳姓朋友卻是如此讓我們猜測他的姓氏“要一不要二，要三不要四，要東不要西”，後來我們都打趣他為“三要三不要”。

在古代，“陳 ”與“陣”相同。所以，“陳”字的最初意思便是陳列、陳兵，即旌旗之下，戰車、士兵列陣于國土等待出征。有個陳姓朋友告訴我說，他們陳姓的圖騰就是一幅旌旗獵獵、鼙鼓聲聲、戰馬蕭蕭、兵士整裝持戟、車馬列隊的出征圖像。

中國古代一部重要兵書《尉缭子 • 兵令上》有不少關于出兵列陣的法則，如“出卒陳兵有常令，行伍疏數有常法，先後之次有适宜。” “陳以密則固，鋒以疏則達。”對兵書我不感興趣，但小時候聽評書，最覺有趣的是兩軍陳兵對壘，皆給人師出有名、軍容整肅、戰無不勝的氣勢感，然後雙方小将互相叫陣、罵陣，最後雙方主帥單挑，無論是大戰三百回合還是幾回合，總之隻要一方主帥不敵，陣型一亂，另一方于是乘勢奮勇追擊，戰争的勝負便決了出來。

正因為“陳”有戰争的基因，“陳”的引申義“陳說”、“陳詞”“陳情”便也無形中有了種排山倒海的逼人氣勢。所謂慷慨陳詞，必然不是弱弱地說、簡潔地說，蒼白地說，而是邏輯嚴密、有理有節、感情充沛地叙說、訴說，多少也有威武陳兵的架勢。晉武帝征召李密為太子洗馬，李密不願應诏，便寫了篇被後人認為是千古奇文的《陳情表》，叙述祖母撫育自己的大恩，以及自己應該報養祖母的大義；除了感謝朝廷的知遇之恩以外，又傾訴自己不能從命的苦衷。血肉豐滿的陳情結果當然打動了晉武帝，不僅不用應诏做官，而且還賞奴婢二人。這就是“陳”的力量。

陳也有“舊的”“時間久的”意思。比如陳舊、陳腐。韓愈提倡古文運動，要求“陳言務去”，“陳言”有點類似現在的官話套話，用起來方便，還不犯錯誤。諸如很多領導通常以“理論學習不夠深入、創新能力有待加強、工作作風仍需轉變、廉潔自律尚需完善”等放之四海而皆準的“陳言”來自省自己的問題和不足。這種陳規陋習雖令人深惡痛絕，但陳陳相因多年，仍是大有市場。但“陳”也有讓人歡喜的一面，比如酒是陳的香，醋是陳的醇，人是陳的好。

“陳”既是古代諸侯國名，也是南朝最末的那個王朝。宋、齊、梁、陳這四個短命王朝基本在一般人的記憶力不留痕迹，但“商女不知亡國恨，隔江猶唱後庭花”這兩句詩卻是小學生都會背的。這《玉樹後庭花》便為陳國的亡國之君陳後主陳叔寶所作。

我還發現了一個非常有意思的現象，大概是源遠流長的基因影響，陳姓骨子裡都有一種不安分、推倒舊秩序重建新秩序的血液，你看看陳姓名人，大多不是革命家就是政治家，有揭竿而起的陳勝、善用奇計的陳平、太平天國慷慨就義的陳玉成、五四運動的先驅陳獨秀、革命戰争中的陳毅。連藏在金屋的陳阿嬌也不甘寂寞，隔三差五總要到漢武帝那鬧幾鬧；陳世美不鬧革命，但飛黃騰達後卻從感情上、婚姻上都革了原配夫人的命。

對陳姓朋友，我的原則是要麼敬而遠之，要麼傾心相交。